بوديان باريت يعود من الإصابة ليلعب حارس مرمى مع البلوز أمام الهوريكينز في نصف النهائي

سيعود بوديان باريت من إصابة في عضلة الفخذ ليبدأ كحارس مرمى مع فريق البلوز في نصف نهائي دوري سوبر رغبي ضد الهوريكينز في ملعب سكاي ستاديوم بويلينجتون يوم السبت، حيث أعلن المدرب الفني فيرن كوتر عن خمسة تغييرات على الفريق الذي خسر أمام الكروسيدرز الأسبوع الماضي.

سيرتدي لاعب الـ 144 مباراة دولية، البالغ من العمر 35 سنة، قميص الرقم 15 للمرة الأولى منذ أكثر من 12 شهراً — وفي ملعب كان يعتبره موطناً له خلال سنواته مع الهوريكينز. يأتي عودته إلى مركز حارس المرمى جزئياً بسبب غياب زارن سوليفان، الذي استُبعد بسبب إصابة في القدم، مما ترك كوتر بخيارات محدودة سوى نقل باريت من مقاعد البدلاء إلى التشكيلة الأساسية.

يحتفظ ستيفن بيروفيتا بمركز نصف الظهر، بعد أن كسب ثقة كوتر خلال الأسابيع الثلاثة التي كان باريت غائباً فيها. إلى جانبه، يرتقي فينلاي كريستي ليبدأ كنصف الدفاع بعد أن عانى سام نوك من كسر في اليد ضد الكروسيدرز، مع إضافة تاوفا فونياكي إلى مقاعد البدلاء.

في مركز الرقم 8، يحل هوسكينز سوتوتو محل مالاشي رامبلينج، الذي يقضي إيقافاً لمدة ثلاث مباريات بعد بطاقة حمراء في نهاية الأسبوع الماضي وكذلك يتعافى من ارتجاج في الدماغ. تم إعادة تنظيم خط الوسط أيضاً: ينتقل زافي تايل إلى مركز الوسط الثاني، وينتقل إيه جي لام إلى مركز الوسط، ويدخل كول فوربس على الجناح، وينتقل بيتا أهكي إلى مقاعد البدلاء.

يدخل البلوز المباراة كفريق مرجح عليه بشدة ضد فريق الهوريكينز الذي كان الفريق الأكثر اتساقاً في البطولة طوال الموسم وسيتمتع بميزة الجماهير المحلية خلفهم.

اعترف كوتر بحجم التحدي مع دعمه لفريقه للارتقاء إلى مستوى المناسبة. قال: “نحن نعرف ما ينتظرنا في ويلينجتون وننتظر بحماس هذا التحدي. رغبي النهائيات يتعلق باحتضان ذلك واستحقاق الحق في إبقاء موسمك حياً.”

“الهوريكينز كانوا الفريق الأكثر اتساقاً في البطولة وسيكونون صعبي الهزيمة في الملعب المحلي، لكننا استعددنا بشكل جيد وننتظر بشوق هذه المباراة. أظهرت هذه المجموعة مرونة طوال الموسم. واجهنا الكثير من الإصابات والتحديات، لكن اللاعبين يستمرون في البقاء في الصراع.”