الأول بلاكس وسبرينغبوكس يكشفان عن كأس مقسمة تكرم سلسلة متعادلة

وافقت اتحادات الرغبي في نيوزيلندا وجنوب أفريقيا على أنه إذا انتهت جولة “أعظم منافسة في الرغبي” ذات الأربع مباريات بتعادل، فلن تُلعب مباراة فاصلة — ستُعلن السلسلة ببساطة كتعادل. تم الكشف عن هذا القرار في حفل إطلاق الكأس في جوهانسبرغ يوم الأربعاء، حيث تم الكشف عن الجائزة الفريدة التي ستميز النتيجة للمرة الأولى.

حمل قائد سبرينغبوكس السابق غاري تايخمان وقائد الأول بلاكس السابق شون فيتزباتريك نصفي الكأس النحتية على المسرح بشكل منفصل قبل ضغطهما معاً، موضحين كيف تجمع المغناطيسات بينهما في قطعة واحدة. إذا حقق أي فريق ثلاث انتصارات على الأقل عبر السلسلة، يحصل على الكأس الموحدة. إذا انتهت السلسلة بتعادل 2-2، تحتفظ كل دولة بنصف واحد لمدة أربع سنوات حتى الجولة القادمة.

يشبه تصميم الكأس شفرة العشب. يتضمن النصف النيوزيلندي فناً ماوري أنشأه كيريما تايبا، بينما يحمل النصف الجنوب أفريقي فناً من بونولو تشيبابي.

شرح الرئيس التنفيذي لاتحاد جنوب أفريقيا للرغبي ريان أوبرهولتسر الفكرة وراء هذا الشكل. قال: “كان الموجز للوكالات هو إنشاء كأس لا تشبه أي كأس أخرى، وتجسد جوهر هذه المنافسة. إذا فاز كل فريق بمباراتين في نهاية 320 دقيقة من الرغبي المكثفة، بدا من غير المناسب تحديد الفائز بناءً على معيار تعسفي.”

ردد الرئيس التنفيذي لاتحاد نيوزيلندا للرغبي ستيف لانكاستر هذا الشعور. “الكأس طريقة مناسبة حقاً للاعتراف بما تمثله هذه المنافسة. إنها شيء مختلف وفريد، والأهم أنها تحكي قصة فريقين ودولتين تنافسا بعضهما البعض لأكثر من 100 سنة.”

أيد فيتزباتريك، أول قائد للأول بلاكس يفوز بسلسلة على الأراضي الجنوب أفريقية، قاعدة عدم وجود فاصل حاسم دون تردد. قال للصحفيين في الحفل: “لا أريد الذهاب إلى ركلة البداية أو الوقت الإضافي. فقط دع المنافسة تستمر — أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يجب أن تكون عليها.”

للقرار سابقة تاريخية. انتهت كلا الجولتين الأوليين بين الفريقين، في عامي 1921 و1928، بتعادل. هذه هي المرة الثامنة من أصل 12 جولة تتضمن السلسلة أربع مباريات، مما يجعل سيناريو السلسلة المتعادلة احتمالاً حقيقياً وليس نظرياً فحسب.