جوك كامبيل يستهدف العودة إلى الوالابيز بعد استعادة سرعته

استعاد لاعب الظهير جوك كامبيل من فريق كوينزلاند ريدز السرعة التي كان يخشى أن يكون العمر قد سلبها منه، مما يضعه في موضع متقدم للعودة المحتملة إلى فريق الوالابيز قبل سلسلة الاختبارات الثلاث على أرض أستراليا ضد أيرلندا وفرنسا وإيطاليا في يوليو.

كامبيل، الذي بلغ 31 سنة في مايو، اعترف بأنه شعر بشكوك حقيقية حول تراجعه البدني بعد أن أبطأت مشاكل أوتار الفخذ والظهر من تحضيره الصيفي. قال لوكالة الأنباء الأسترالية: “كانت هناك فترة ظننت فيها أنني أفقد قدراتي لأنني أتقدم في السن. لقد اكتسبت سرعة، وعندما تشعر بعودتها، فإن ذلك يخلق كرة ثلج من الثقة.”

تعود آخر ظهورات الظهير في الاختبارات إلى جولة أستراليا الأوروبية عام 2022 تحت قيادة ديف رينيه، حيث بدأ ضد فرنسا — محرزاً محاولة وساهماً في محاولة رائعة لـ لالاكاي فوكيتي — قبل أن يخسر الوالابيز 30-29. كما بدأ ضد إيطاليا رغم مرضه في منتصف الأسبوع، وشارك في فوز استرجاعي ضد ويلز. أدى إقالة رينيه بعد تلك الجولة والاضطرابات التي تلت وصول إيدي جونز إلى تراجع كامبيل في التسلسل الهرمي.

قال: “كانت تجربة مجنونة و24 شهراً متقلبة جداً لجميع اللاعبين حقاً، ليس فقط لي. لكن هذا فتح الفرص أمام آخرين… سيء للبعض، جيد للآخرين، وهذا مجرد الرياضة.”

أعادت الباب الفتح جزئياً بسبب سوء الحظ في مكان آخر. لاعب الظهير توم رايت من فريق برومبيز، الذي كان في حالة ممتازة قبل أن يعاني من إصابة في الركبة طويلة الأمد خلال مهمة الوالابيز العام الماضي، لم يستعد مستواه الأفضل بعد عودته. بدون ظهير أساسي واضح، أعادت الحالة الثابتة لكامبيل في بطولة سوبر رغبي باسيفيك إدراجه في الحوار الوطني — وهي حقيقة لم يتمكن من تجنبها، بفضل عائلته.

قال: “أحاول ألا أقرأ كثيراً، لكن جدتي ربما مررت لي بعض المقالات؛ إنهم من المعجبين الكبار بي. لكنني سأدعم قدراتي إذا أتيحت لي فرصة أخرى، وجو [شميدت] هو مواصل جيد، هذا صحيح.”

أكد مدرب فريق ريدز ليس كيس، الذي سيخلف شميدت بعد اختبارات يوليو، على تحسن العمل الدفاعي لكامبيل كدليل على لاعب أكثر اكتمالاً. قال كيس: “إنه يحول اللحظات الصغيرة إلى شيء ما.”

قبل أن تتحقق طموحات الوالابيز، يجب على كامبيل أولاً مساعدة فريق ريدز على الملاحة في نهائي التصفيات في بطولة سوبر رغبي باسيفيك ضد فريق تشيفس في هاميلتون يوم السبت. خسرت الفرق الأسترالية 21 نهائياً من نهائيات سوبر رغبي على الأراضي النيوزيلندية، وفشل فريق ريدز هناك في كل من آخر أربعة مواسم.

قال كامبيل: “لم نتجاوز هذه النقطة، وإذا لم نفعلها مرة أخرى، فسيكون الأمر فارغاً نوعاً ما. إنها مسألة أفعال؛ يجب أن نذهب فقط ونفعلها — وعدة مرات إذا أردنا المضي قدماً، وليس مرة واحدة فقط.”