شميدت يختار ثلاثة لاعبين جدد لوداعه مع الوالابيز في مواجهة إيطاليا

اختار جو شميدت ثلاثة لاعبين لم يخوضوا مباريات دولية من قبل أو عائدين للمنتخب الأسترالي لمواجهة إيطاليا في بيرث الأسبوع المقبل، وهي آخر مباراة له كمدرب للوالابيز، حيث يسعى لتجنب إنهاء فترته برقم قياسي سلبي في نسبة الانتصارات والخسائر.

جاء الاختيار بعد تعرض أستراليا لخسارتها السادسة على التوالي، بنتيجة 42-26 أمام فرنسا في بريسبان يوم السبت الماضي. تقدم الوالابيز على بطلي بطولة الأمم الستة المتتاليين 21-12 في الشوط الأول، لكن المباراة انهارت خلال فترة سبع دقائق شهدت تسجيل ثلاث محاولات فرنسية بينما كان حارس المرمى توم رايت في منطقة العقوبة لارتكابه خطأ متعمد. كان رومان نتاماك وحارس المرمى ماتيو جاليبير المهندسين الرئيسيين للانقلاب.

لم يتمكن لاعب الوسط ديكلان ميريديث، 27 سنة، الذي يخوض مباراته الدولية الأولى، من السيطرة على الموقف بعد دخوله التشكيلة الأساسية بسبب إصابات كارتر جوردون وبن دونالدسون في مباراة الأسبوع السابق التي خسرها الوالابيز 33-31 أمام إيرلندا في سيدني — مباراة تنازل فيها المنتخب الأسترالي عن تقدم بـ 12 نقطة. فاز الوالابيز مرة واحدة فقط في آخر 10 مباريات لهم، وكانت أمام اليابان.

وصلت نسبة الانتصارات لشميدت الآن إلى 36.66 في المائة — برصيد 11 انتصار و19 خسارة. الفوز على إيطاليا سيرفع هذه النسبة قليلاً فوق نسبة سلفه ديف رينيه البالغة 38.2 في المائة؛ أما الخسارة فستتركه برقم قياسي سلبي بين جميع مدربي الوالابيز.

ضمن قائمة بيرث، أدرج شميدت لاعب الوسط هاري ماكلوغلين-فيليبس، 22 سنة، الذي تدرب مع المجموعة في بريسبان، بعد أن ظلت لياقة دونالدسون غير مؤكدة. لم يتم استدعاء لاعب الوسط الخبير برنارد فولي، صاحب 71 مباراة دولية، رغم توفره، حيث فضل شميدت إعطاء الفرصة لخيارات أصغر سناً في المركز. استخدم الوالابيز سبعة لاعبي وسط مختلفين عبر آخر 17 مباراة لهم، بشكل أساسي بسبب الإصابات.

تولى شميدت المنصب بعد إيدي جونز عقب خروج أستراليا المبكر من كأس العالم للرغبي 2023، وقد أقنع بالبقاء في المنصب لهذه النافذة المكونة من ثلاث مباريات قبل أن يتولى لس كيس — الذي دربّ فريق كوينزلاند ريدز هذا الموسم — المسؤولية الشهر المقبل. راقب كيس مباراة سيدني الأسبوع الماضي دون مشاركة مباشرة.

“وقتي اقترب من النهاية وأريد فقط أن أترك البيت بحالة جيدة”، قال شميدت. “من الصعب في الوقت الحالي تبرير الإيجابيات، وأعرف أن هناك بعضاً منها”.

أقرّ شميدت بضرورة تحويل الاعتقاد الداخلي إلى نتائج. “لتحقيق ذلك يجب أن نحصل على نتائج، وأشعر بذلك بحدة”، قال. “لا تتولى وظائف من هذا النوع لكي تأتي في المركز الثاني. من الناحية الداخلية أنا تنافسي بشكل لا يصدق وأريد فقط أن يحصل هؤلاء الرجال على مكافأة صغيرة”.