شميدت بحاجة للفوز على إيطاليا لتجنب أسوأ نسبة انتصارات في تاريخ الواللابيز

الفصل الأخير من مسيرة جو شميدت كمدرب للواللابيز في خطر من الانتهاء بالعار بعد أن خسرت أستراليا 42-26 أمام فرنسا في بريسبان يوم السبت، وهي سادس هزيمة متتالية والتاسعة في عشرة اختبارات.

بدت أستراليا قادرة على تحقيق مفاجأة، حيث تقدمت على أبطال بطولة الأمم الستة المتتاليين 21-12 في الشوط الأول، لكن المباراة انهارت في انهيار استمر سبع دقائق أسفر عن ثلاث محاولات فرنسية. تزامن الضرر مع إبعاد حارس المرمى توم رايت عن الملعب لارتكابه خطأ متعمد، وأثبت رومان نتاماك وماتيو جاليبير — اللذان كانا متألقين في مركز الفتح والدفاع على التوالي — أنهما أكثر حدة بكثير من فريق محلي منهك.

دفعت الهزيمة نسبة انتصارات شميدت الإجمالية إلى 36.66 في المائة — برصيد 11 انتصار و19 خسارة — مما يضعه أقل من نسبة ديف رينيه البالغة 38.2 في المائة. الفوز على إيطاليا في بيرث يوم السبت المقبل هو الطريقة الوحيدة لتجنب شميدت الانتهاء كمدرب الواللابيز بأسوأ نسبة انتصارات في تاريخ المنصب.

“وقتي قارب على الانتهاء وأريد فقط أن أترك البيت في حالة جيدة”، قال شميدت بعد المباراة. “من الصعب في الوقت الحالي تبرير الإيجابيات وأعرف أن هناك بعضها.”

أقرّ المدرب المغادر بحجم المهمة لكنه أصرّ على أن الإيمان لم يتلاشَ داخل المعسكر، مشيراً إلى الحفلات الممتلئة بالكامل المتتالية في بريسبان وسيدني كدليل على الدعم الجماهيري الذي لم يكافئه الفريق بالنتائج بعد.

“لكن لتوحيد ذلك يجب أن نحقق نتائج وأشعر بذلك بشدة”، قال. “لا تتولى وظائف من هذا النوع لتأتي ثانياً. داخلياً أنا تنافسي بشكل لا يصدق وأريد فقط أن يحصل هؤلاء الرجال على مكافأة صغيرة.”

ورث شميدت برنامجاً في حالة فوضى بعد الخروج التاريخي المبكر لأستراليا من كأس العالم للرغبي 2023 وتم إقناعه بالبقاء لسلسلة الاختبارات الثلاثة في نهاية السنة قبل أن يتولى ليس كيس — الذي راقب التدريبات هذا الأسبوع دون تدخل مباشر — المنصب الشهر المقبل بعد تدريبه فريق كوينزلاند ريدز.

أزمة الفتح عقدت مشاكل شميدت. استخدمت أستراليا سبعة لاعبي فتح في آخر 17 اختبار، في الغالب بسبب الإصابات، وديبيوتانت ديكلان ميريديث، 27 سنة، تم إلقاؤه فقط بعد أن أصيب كارتر جوردون وبن دونالدسون بإصابات في الربلة ضد أيرلندا في نهاية الأسبوع السابق. أجبرت هذه الضربة المزدوجة شميدت أيضاً على نشر حارس المرمى جوك كامبل كلاعب فتح احتياطي طوارئ.

قد يثبت دونالدسون لياقته في الوقت المناسب لمباراة إيطاليا، لكن يُتوقع أن يستدعي شميدت تعزيزات متخصصة. لاعب الفتح المخضرم برنارد فولي متاح ويُفهم أنه يسعى للعودة إلى فريق نيو ساوث ويلز وارتاهز الموسم المقبل بعد فترة في اليابان.

من جانبه، ميريديث حريص على فرصة أخرى. جاء الانتصار الوحيد لأستراليا في آخر عشرة اختبارات ضد اليابان، وهي إحصائية تحدد مدى ما يعتمد على الرحلة إلى بيرث.