تاونسند يحث اسكتلندا على اغتنام فرصة نادرة أمام الأسود الذهبية كضيف ضعيف في بريتوريا

طالب غريغور تاونسند لاعبي اسكتلندا بالارتقاء إلى مستوى إحدى أهم المناسبات في مسيراتهم عندما يواجهون أبطال العالم جنوب أفريقيا في ملعب لوفتوس فيرسفيلد بمدينة بريتوريا يوم السبت، في مباراة ببطولة الأمم تمثل أول اختبار بعيداً عن الديار للاعبي اسكتلندا ضد الأسود الذهبية منذ 12 سنة.

تدخل اسكتلندا المباراة كضيف ضعيف جداً، وأجرى تاونسند ثلاث تغييرات على تشكيلته الأساسية، حيث استعاد نجم الفريق رافع اللعبة فين راسل إلى جانب المدافعين زاندر فاجرسون وغريغور براون.

“لم يلعب أي من الـ 23 لاعباً مباراة دولية ضد الأسود الذهبية هنا، والقيام بذلك عندما يكونون أبطال العالم، فهي بكل تأكيد مباراة ستبقى في ذاكرة معظم اللاعبين،” قال تاونسند. “تحصل على تلك التحديات الكبيرة في مسيرتك، سواء كانت نهائيات مع ناديك، أو مباريات ضخمة في بطولة الأمم الستة وكأس العالم، لكن أيضاً تلك المباريات الفريدة التي لا تلعبها كثيراً.”

كان المدرب الفني لاسكتلندا صريحاً بشأن الاختبار البدني الذي سيواجهه فريقه، لكنه أصر على أن التركيز في المعسكر يبقى بالكامل على تحقيق الفوز وليس تقليل الخسائر. “نحن بكل تأكيد سنواجه صعوبات جسدية وسنستمتع بتلك التحديات. أنت تعرف ما يحدث عندما تلعب ضد الأسود الذهبية — سيكونون قاسيين جداً في الدفاع، وسيأتون عليك بقوة.”

اعترف تاونسند بأن هناك فترات قد تهيمن فيها جنوب أفريقيا، لكنه شدد على أهمية رد فعل اسكتلندا في تلك اللحظات. “آمل أن تكون هناك أوقات في المباراة عندما نسبب لهم مشاكل، لذا يتعلق الأمر ببناء على تلك اللحظات والتأكد من أنه عندما تكون الزخم لصالح جنوب أفريقيا، يمكننا استعادتها بسرعة.”

رغم حجم التحدي، كان تاونسند واضحاً بأن عقلية الفريق ليست مجرد المشاركة. “نتحدث عن الفوز وكيف نضع أنفسنا في موضع يسمح لنا بالفوز وما نحتاج إلى فعله لخلق تلك الفرص للفوز،” قال.

تأمل مدرب اسكتلندا أيضاً في الأجواء المميزة التي تنتظر لاعبيه في جنوب أفريقيا. “هناك الروائح عندما تصل إلى الملعب من الشوي. فصل الشتاء هنا، مع الشمس طوال اليوم — يشعر بأنه مختلف. هناك الكثير من الموسيقى، الكثير من الضوضاء تُعزف طوال المباراة. أصبحت مناسبة جنوب أفريقية حقيقية، مختلفة عن أي مناسبات أخرى.”

قارن تاونسند بين البيئات المعادية الأخرى التي تنقلت إليها اسكتلندا في السنوات الأخيرة، مما يشير إلى أن فريقه مجهز جيداً للتعامل مع الضوضاء والكثافة في ملعب لوفتوس فيرسفيلد. “نحن معتادون على بيئات مختلفة الآن، سواء كانت جحيم كارديف، أو الموسيقى والضوضاء التي تحصل عليها في باريس وروما. ستكون معادية بطريقة ما، لكن أكثر ضوضاء. أعتقد أن العداء يكون على الملعب.”