لاعبة أولمبية كندية تنضم إلى لوبوروه لايتنينغ

وقّعت فلورنس سيموندز، لاعبة الرغبي البالغة من العمر 24 سنة والحائزة على ميدالية فضية أولمبية، مع فريق لوبوروه لايتنينغ لموسم 2026/27 من دوري الرغبي النسائي الإنجليزي الممتاز. وتصبح بذلك سادس لاعبة كندية دولية في الفريق، منضمة إلى بامفينيت بويسا وكلوي دانيلز وبروك ريمبل وكيكي إيدووو وريتشيل سميث في ملعب سينش في فرانكلين جاردنز.

كانت سيموندز حاضرة بقوة على الساحة الدولية منذ بدايتها في دوري HSBC SVNS عام 2021. وساعدت كندا على حصد ميدالية برونزية في دورة الألعاب الكومنولث 2022 في برمنغهام قبل أن تحقق ميدالية فضية أولمبية في باريس 2024. وفي صيغة الخمسة عشر لاعباً، أحرزت ظهورها الدولي عام 2023 وراكمت منذ ذلك الحين 18 مشاركة دولية مع فريق كيفن رويه، حيث بدأت في جميع المباريات الست لكندا في كأس العالم للرغبي النسائي 2025 وهي تسعى للوصول إلى النهائي ضد فريق إنجلترا في ملعب أليانز.

تمثل هذه الخطوة أول تجربة احترافية لسيموندز في رغبي الأندية. وقالت: “لطالما برزت لوبوروه كفريق يتمتع ببرنامج قوي جداً وعدد كبير من لاعبات الجودة العالية. أردت أن أتحدى نفسي في بيئة جديدة وأتعلم أسلوب رغبي مختلف عما اعتدت عليه في كندا، والاستمرار في تطوير لعبتي كلاعبة في صيغة الخمسة عشر.”

أضافت أن سمعة دوري الرغبي النسائي الإنجليزي كأحد أقوى المسابقات النسائية في العالم كانت محورية في قرارها. وأوضحت: “ستكون هذه أول تجربة احترافية لي في دوري نادي احترافي، لذا فهي فرصة مثيرة حقاً وأتطلع إلى الاستفادة القصوى منها.”

وصف المدرب الفني لفريق لوبوروه ناثان سميث، الذي عمل مساعداً فنياً لكندا في بطولة باسيفيك فور 2026 حيث احتلت كندا المركز الثاني، سيموندز بأنها هدف طويل الأمد. وقال: “إنها لاعبة تابعت أدائها لسنوات عديدة وكنت قريباً من التوقيع معها سابقاً، لذا يسعدني إتمام هذه الصفقة. فلورنس لاعبة مثيرة جداً وقد أحدثت بالفعل تأثيراً كبيراً على الصعيد الدولي في كلا صيغتي اللعبة. لديها الإمكانية لإضاءة دوري الرغبي النسائي الإنجليزي في الموسم القادم.”

تأمل لوبوروه أن تساعد سيموندز الفريق على تحسين أدائه في موسم 2024/25 الذي بدأ بشكل واعد قبل أن ينزلق إلى المركز السادس في جدول الترتيب، متأخراً بسبع نقاط عن مراكز الدور الحاسم. ولدى الفريق تاريخ عريق في استقطاب المواهب الكندية، حيث تعتبر فانسي بيرموديز عضوة في الفريق الحالي، وسبق لنجمات كندية أخريات مثل كريسي سكورفيلد وأبي دوجويد وكورتني هولتكامب أن مثلن الفريق.