فاليتيني يُتوّج "ألفا الفريق" رغم خسارة الوالابيز الضيقة أمام أيرلندا في بطولة الأمم

قدّم روب فاليتيني أداءً استثنائياً في سلسلة بطولة الأمم رغم سقوط أستراليا 33-31 أمام أيرلندا في ملعب أليانز بسيدني أمام حشد قياسي، حيث أعلن لاعب الوسط السابق للوالابيز نيك فيبس أن لاعب الصف الخلفي “ألفا الفريق”.

أنهى فاليتيني المباراة برقم قياسي بـ 19 حملة كرة، وكسرتي خطوط، وستة اختراقات دفاعية وعدد ثنائي الأرقام من الحجوزات — أرقام نالت له مكاناً في ثلاثي نجوم الوالابيز للاعبي الصف الخلفي إلى جانب لاعب الطرف الأيسر فريزر ماكرايت والقائد هاري ويلسون. واختير توم هوبر من إكسيتر تشيفس كبديل في التشكيلة الرمزية.

“كان مذهلاً. 19 حملة كرة، كسرتا خطوط، ستة اختراقات دفاعية، كان حضوراً جسدياً قوياً،” قال فيبس. “أعتقد أن سام برندرغاست المسكين سيعاني من كوابيس حول بوبي يركض في قناته هذا الأسبوع، لكنه كان يركض نحو الجميع، كان يختار من يريد الهجوم عليه وكان ألفا الفريق وكان رائعاً.”

وضع فاليتيني النبرة منذ بداية المباراة وواصل إحداث المشاكل طوال الوقت، رغم أن جهوده انتهت بخسارة. أخطأ بن دونالدسون ركلة بعد صفير النهاية كانت ستحقق أول فوز أسترالي على أيرلندا منذ 2018، مما أرسل المحاولة الصعبة بعيداً عن المرمى.

كان الوالابيز قد منحوا مشجعيهم الكثير للاحتفال به عبر 82 دقيقة، وفي مرحلة ما تقدموا بـ 12 نقطة. ديلان بيتش، جوك كامبل، جوش كانهام وريان لونرغان جميعهم عبروا خط المرمى في محاولات الشوط الأول، بينما كانت اللعبة الثابتة نقطة إضاءة ثابتة — حراس المرمى جوش ناسر وبراندون بايينغا-أموسا أصابا جميع الأهداف تقريباً، وفازت أستراليا بأربع رميات جانبية على رمية أيرلندا.

كان كانهام، الذي يلعب مباراته الثالثة فقط مع الوالابيز، شخصية أخرى لفتت الأنظار. لاعب الصف الثاني تمركز إلى جانب قائد ويسترن فورس جيريمي ويليامز في ثنائي قفل جديد، مع تسمية لاعب الصف الثاني من ACT برومبيز لاشلان شو ليحقق ظهوره الأول كبديل. اختار المدرب جو شميت مجموعة صف ثاني غير ذات خبرة في فريقه لبطولة الأمم، مع وجود الموهبة الخام مايلز أماتوسيرو أيضاً في المزيج.

“في أسبوع كان الجميع يتحدثون فيه عن لاعب صف ثاني آخر لم يكن هناك، [كانهام] وقف حقاً،” قال فيبس. “لا تريد دائماً أن يقوم لاعبو الصف الثاني بالأشياء الرائعة… لقد ذهب حول الملعب وأثبت وجوده. مباراة جيدة له.”

حقق ماكس جورجنسن أعلى مسافات محمولة بـ 76 متراً، لكن كان فاليتيني هو من هيمن على تبادلات الصف الأمامي وترك أكبر بصمة فردية على مباراة انتهت بركلة واحدة مفقودة.