هوبر يدافع عن محاولة دونالدسون الحاسمة بعد خسارة الوالابيز أمام أيرلندا في مباراة مثيرة بسيدني

دافع مايكل هوبر عن قرار بن دونالدسون محاولة ركلة جزاء حاسمة في اللحظات الأخيرة من خسارة أستراليا 33-31 أمام أيرلندا في دوري الأمم الأوروبية بملعب أليانز في سيدني، محتجاً بأن الظهير كان محقاً في الثقة بنفسه وهي على المحك.

صوب دونالدسون الركلة من مسافة 40 متراً وخمسة أمتار من خط التماس مع انتهاء الوقت، محتاجاً إلى ثلاث نقاط لحسم التعادل. كان قد أخطأ محاولة سابقة نحو اليسار، وهذه المرة أفرط في التصحيح، مرسلاً الكرة نحو اليمين من المرمى لتأكيد انتصار أيرلندا أمام حشد قياسي.

“كنت سأذهب للركلة نحو المرمى هناك،” قال هوبر. “ترى أنه لديه القدرة، صحح الاتجاه، بالطبع أفرط في التصحيح، لكن الكرة تدور بشكل جيد فليست ركلة سيئة. أعتقد أن هذا هو القرار الصحيح. إنه قرار جيد وأحب حقيقة أن دونو يقول ‘نعم لدي هذا’ وحاول الفوز باللعبة لبلاده بمفرده.”

ردد نيك فيبس، حارس المرمى السابق للوالابيز، نفس الشعور، مشيراً إلى دقة الركلات الإجمالية لأستراليا كعامل أكثر أهمية. “ركلنا ثلاثاً من سبع محاولات في المباراة، أيرلندا ركلت أربعاً من خمس. هذا كل شيء. الأمر لا يتعلق بتلك الركلة الأخيرة، بل بما حدث قبل ذلك — بما حدث طوال 80 دقيقة كاملة.”

بدا الوالابيز في وضع جيد للفوز، متقدمين بما يصل إلى 12 نقطة في الشوط الأول بعد محاولات من ديلان بيتش، وجوك كامبل، وجوش كانهام، وريان لونيرجان. عادت أيرلندا من خلال جاميسون جيبسون-بارك قبل نهاية الشوط، ثم تعادلت مبكراً في الشوط الثاني من خلال هوجو كيهان قبل أن يركل سام برندرجاست لهم متقدماً.

استعاد تيت ماكديرموت تقدم أستراليا بعد خمس دقائق، واحتفظ الوالابيز به لأكثر من 20 دقيقة. تقدمت أيرلندا في النهاية من خلال محاولة توماس كلاركسون، حولها برندرجاست، تاركة المضيفين أقل من دقيقتين للرد.

“أي لاعب ركل في العالم يركل تلك الركلة، يا لها من جهود رائعة،” أضاف هوبر. “أعتقد أن العملية برمتها كانت جيدة جداً — الواحدة قبلها، ليست جيدة جداً.”