بارنز يشيد بجاكوبسون باعتباره «متميزاً» بعد تألقه ضد فرنسا رغم الشكوك حول اختياره

دافع مساعد مدرب فريق الكل بلاكس نيل بارنز بقوة عن اختيار لوك جاكوبسون في المباراة الودية ضد فرنسا الأسبوع الماضي، واصفاً أداء قائد فريق تشيفس بأنها «متميزة»، وقال إنها لم تكن مفاجأة لمن راقبوه عن كثب طوال موسم البطولة الممتازة للرغبي.

كان جاكوبسون من بين الأسماء الأكثر غرابة في قائمة ديف رينيه للمباراة، وأدائه في الشوط الأول — الذي تضمن خطأين — لم يسكت المشككين في البداية. لكن لاعب الـ 29 سنة تطور في المباراة، ليصبح أفضل مدافع للكل بلاكس برصيد 18 تصدياً، وقدم تمريرة حاسمة رائعة لتسجيل ويل جوردان محاولة متأخرة، بعد أن تفادى مدافعاً فرنسياً في اللحظة الأخيرة.

«حسناً، أعتقد أن الآخرين مسموح لهم أن يكونوا متفاجئين، لكن إذا شاهدت البطولة الممتازة للرغبي هذا الموسم، فقد لعب الكثير من المباريات في مركز السابع»، قال بارنز للإعلاميين في أوكلاند في بداية أسبوع مباراة إيطاليا. «اعتقدنا أنه متميز، لذا ليس من المفاجئ بالنسبة لي. لقد كسب احترامي، واعتقدت أنه أظهر لبقية الدولة ما لديه».

بعيداً عن مساهمة جاكوبسون الفردية، أبرز بارنز سرعة الكرة في الملعب للكل بلاكس كمصدر رضا خاص. أعاد الكل بلاكس الكرة في أقل من ثلاث ثوان في 95 في المائة من المناسبات خلال الشوط الأول — إحصائية نسبها بارنز إلى الدقة الجماعية بدلاً من أي لاعب واحد.

«يتعلق الأمر بالتفوق في الأساسيات. يتعلق الأمر كثيراً بدور الجميع في ذلك — حركة القدمين، التنظيف المبكر، وجود خيارات حول الكرة»، قال. «لذا لا يمكن للناس فقط أن يصطفوا ويضربوك بتصديين. الكثير من الأشياء الصغيرة تدخل في ذلك، لكن أنا مسرور جداً بسرعة كرتنا».

أضافت حالة المدافعين ضغطاً إضافياً على الأسبوع. تم استبعاد قائد فريق بلوز باتريك توبولوتو بسبب إصابة في الربلة، تاركاً جوش لورد (سبع مباريات)، سام داري (اثنتا عشرة مباراة)، والمدافع الجديد جيمي هانا — الذي دخل من مقاعد البدلاء بدون أي تدريب تحضيري — لملء الفراغ الذي تركه أربعة مدافعين غير متاحين.

«مستويات القلق لدي خلال تلك الأسبوع وصلت إلى السقف»، اعترف بارنز. «أفضل أربعة مدافعين لدينا كانوا جميعاً خارج الخدمة، وكان لدينا واحد آخر ينسحب خلال الأسبوع. ثم لدينا مدافع جديد يتقدم بدون أي تدريب ويقدم أداء رائعة».

استخلص بارنز جانباً إيجابياً من أزمة الإصابات، مشيراً إلى أنها سرعت من تطور العمق في التشكيلة. «أحياناً عندما تحدث إصابات، فإنها تسمح لك فعلاً بتطوير عمق أكثر تحتها. لذا أنا مسرور جداً لهؤلاء الرجال».