قرار الفيفا بشأن بالوغن يشعل سردية 'أمريكا ضد العالم' قبل مواجهة بلجيكا

رفع الفيفا عقوبة الإيقاف التلقائي عن مهاجم الولايات المتحدة فولارين بالوغن للعب في مباراة دور الـ 16 من كأس العالم ضد بلجيكا يوم الاثنين في سياتل، وألغى عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة التي نشأت عن بطاقة حمراء مباشرة تم إظهارها بعد مراجعة تقنية الفيديو في فوز دور الـ 32 على البوسنة والهرسك.

علقت لجنة الانضباط بالفيفا العقوبة بموجب الفصل 4، المادة 27 من قانونها الانضباطي، مما وضع بالوغن تحت الاختبار لمدة سنة واحدة بدلاً من ذلك. تم تأكيد القرار قبل يوم واحد فقط من مباراة الإقصاء، مما أثار انتقادات حول توقيته وعدالته.

رحب محلل فوكس سبورتس أليكسي لالاس بالقرار لكنه كان صريحاً بشأن عواقبه على مكانة الولايات المتحدة في البطولة. قال: “عاش المادة 27. إذا كانت لديك مشكلة معها، فارفعها إلى الفيفا. هذا خبر مفاجئ جداً، لكنه مرحب به جداً لفريق الولايات المتحدة الوطني للرجال.”

أقرّ لالاس بأن الدول المنافسة من المرجح أن ترى الإلغاء كمعاملة تفضيلية للدول المضيفة. قال: “أصبح الآن أمريكا ضد العالم بعد هذا القرار، لأن أي دعم أو استفادة من الشك ذهبت للتو من النافذة. سيتم رؤيتنا - وبدأنا بالفعل نرى - بعض هذا على أنه معاملة خاصة. لكن تعرف ماذا، لا يهم. نحن ضد العالم - هذا بخير.”

يتمحور الجدل حول بطاقة الحمراء الأصلية حول بروتوكولات تقنية الفيديو القياسية. لم يكن الحكم رافائيل كلاوس قد أنذر بالوغن خلال التسلسل المباشر ضد البوسنة والهرسك، ويجادل النقاد بأن الحادثة لم كان يجب أن تُحال للمراجعة. لأن الاتحاد الأمريكي لكرة القدم لم يكن لديه مسار استئناف رسمي بموجب اللوائح القياسية، تدخل الفيفا مباشرة لتطبيق بند الاختبار.

جذب التوقيت المتأخر للقرار انتقادات خاصة. جادل تييري هنري، الذي عمل مساعد مدرب بلجيكا خلال فترتين منفصلتين بين 2016 و 2018، بأن الإلغاء وضع عبئاً غير عادل على فريق بلجيكي أمضى أياماً في الإعداد لتشكيلة أمريكية بدون مهاجمها الأساسي. قال: “يجب أن يكون هذا قد كسر روحهم قليلاً، لأنك تحضر المباراة للعب بطريقة معينة ثم فجأة يتعين عليك تغيير إعدادك.”

وافق لالاس على أن القرار أضر بإعداد بلجيكا لكنه اقترح أن المدير الفني للولايات المتحدة موريسيو بوتشيتينو لن يفقد النوم عليه. قال: “أوافق على أنه يضر بإعداد بلجيكا وما أعدوه، والآن سيتعين عليهم تغييره. لكنني لا أعتقد أن موريسيو بوتشيتينو يهتم.”

مع عودة بالوغن إلى التشكيلة الأساسية، من المتوقع أن يعود ريكاردو بيبي إلى دور بديل بينما تستعد الولايات المتحدة لمباراة الإقصاء.