مانشستر سيتي يواجه دعوى قضائية بقيمة 800 مليون جنيه وتحقيق من الإيرادات الملكية مع اقتراب موعد الاستئناف

وصل مانشستر سيتي إلى مفترق طرق حاسم يوم الجمعة 2 أكتوبر، حيث انتهت المهلة المحددة للنادي لتقديم استئناف ضد حكم الإدانة بـ 114 انتهاكاً لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية — وهو حكم أثار سلسلة من العواقب القانونية والسياسية.

أكد الدوري الإنجليزي الممتاز في وقت سابق من هذا الأسبوع أن سيتي ثبتت إدانته في جميع الـ 114 تهمة، التي تغطي مجموعة من انتهاكات القواعد المالية التي امتدت لأكثر من عقد من الزمان. رد سيتي بالإصرار على براءته، وكان يُتوقع على نطاق واسع أن يقدم استئنافاً قبل موعد نهاية اليوم.

المخاطر المالية بعيداً عن أي عقوبة رياضية كبيرة جداً. يُقال إن منافسي الدرجة الأولى يستعدون لرفع دعوى قضائية جماعية ضد سيتي بقيمة تصل إلى 800 مليون جنيه، حيث يُقال إن رؤساء الأندية في أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الأخرى يضغطون من أجل فرض عقوبة قبل نهاية الموسم الحالي.

على الجبهة السياسية، كتبت مجموعة عابرة للأحزاب من النواب إلى الإيرادات الملكية تحثهم على فحص الآثار الضريبية الناشئة عن نتائج اللجنة. طلبت لجنة الخزانة، التي تشرف على سياسات وإدارة الإيرادات الملكية، بشكل منفصل ما إذا كانت الجهة الحكومية قد طلبت الوصول إلى المستندات المحررة الموجودة في تقرير اللجنة المستقلة.

تتضح استراتيجية دفاع سيتي أيضاً بشكل أكثر حدة. يُتوقع أن يحتج النادي بأن حكومة أبو ظبي — وليس مالكو النادي — قامت بتمويل جزء من ترتيبات الرعاية التي وصفتها اللجنة بأنها صفقات “وهمية”، والتي شكلت جزءاً مركزياً من الانتهاكات المالية المنسوبة إليهم.

أصدرت الاتحاد الجوي الإمارات، الراعي الرسمي الرئيسي لقميص سيتي، بياناً وصفت نفسها فيه بأنها “قلقة بعمق” من إعلان الدوري الإنجليزي الممتاز. وبشكل منفصل، تزايد التكهنات حول ما إذا كان يمكن في النهاية تجريد مجموعة ملكية سيتي من أبو ظبي من النادي — وهي نتيجة قال عمدة مقاطعة جريتر مانشستر أندي بيرنهام علناً إنه لا يريد رؤيتها.

تعني نطاق وتعقيد القضية أن التوصل إلى حل نهائي، بما في ذلك أي عقوبة رسمية، من غير المرجح أن يحدث بسرعة. ستحدد الطريقة التي يتخذها استئناف سيتي، وسرعة تشكيل لجنة مستقلة للنظر فيه، الجدول الزمني لأحد أهم الإجراءات التأديبية في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.