سميث ينتقد دفاع إنجلترا بـ 'الضعف' بعد هزيمة ساحقة تمنح جنوب أفريقيا الفوز الخامس على التوالي

قدم فين سميث تقييماً صريحاً لنفسه بعد هزيمة إنجلترا 45-21 أمام جنوب أفريقيا على ملعب إليس بارك يوم السبت، معترفاً بأن فريقه كان “ضعيفاً” دفاعياً في هزيمة تمدد سلسلة الخسائر المتتالية إلى خمس مباريات.

انطلق فريق الأسود (الأسبرينغبوكس) بتقدم 17-0 قبل أن تتعافى إنجلترا عبر محاولات من إليس جينج وجورج مارتن لتقليل الفارق إلى ثلاث نقاط في نهاية الشوط الأول. لكن الشوط الثاني انهار بشكل سيء. تلقى تومي فريمان وجاي بيبر بطاقات صفراء لارتكابهما مخالفات دفاعية، مما ترك إنجلترا تدافع بـ 13 لاعباً فقط وتسلم انهياراً حتمياً في النهاية.

على الرغم من الانتعاشة القصيرة، كان سميث أكثر قلقاً بشأن الفترة الافتتاحية من النتيجة النهائية. قال لاعب الوسط الطائر البالغ من العمر 24 سنة: “يجب أن نتساءل لماذا بدأنا بهذا السوء. لمدة حوالي 50 دقيقة من المباراة رأيت كيف أردنا أن نلعب لكن في النهاية، كانوا أفضل منا.”

“أنا محبط أكثر بشأن كيفية بدايتنا بدلاً من كيفية انتهائها. في النهاية، بـ 13 لاعباً، كنا لا نزال نقاتل ضد فريق من الطراز الأول مثل هذا. كنا ضعفاء دفاعياً، أخطأنا الكثير من المحاولات الدفاعية وفي النهاية سجلوا بسرعة عندما دخلوا منطقتنا.”

اعترف سميث بحجم الانعكاس الذي شهدته إنجلترا. سلسلة من 12 انتصاراً متتالياً استمرت حتى مباراة بطولة الأمم الستة الافتتاحية ضد ويلز تحولت إلى خمس هزائم متتالية، واعترف لاعب الوسط الطائر بأنه لا يستطيع بعد شرح هذا الانزلاق بالكامل. “بعد سلسلة الانتصارات كان الناس يتحدثون عننا باعتبارنا الفريق الذي يجب التغلب عليه والآن خسرنا خمس مباريات على التوالي. نحن نحفر بعمق لمعرفة السبب لكن الآن لا أستطيع أن أخبرك.”

بدأت التحقيقات بالفعل داخل المعسكر، حيث حدد سميث منطقتي قلق واضحتين. قال: “أشعر أنني يمكن أن أختصر بسرعة ما سيكون عليه الحال - سيكون حول الانضباط واللعبة الجوية، حيث تفوقوا علينا. ستكون هناك محادثات صعبة على مدى اليومين القادمين ثم سننقل تركيزنا إلى ما هو قادم.”

تستمر جولة إنجلترا في يوليو بمباريات متتالية ضد فيجي والأرجنتين، مما يترك فريق ستيف بورثويك وقتاً قليلاً للتأمل في هزيمة إليس بارك قبل مواجهة خصمين خطيرين آخرين.