جماهير الأسبرينجبوكس تصفق للاعب إنجليزي خاطئ.. الخلط بين بيبر وبولوك في ملعب إليس بارك

أمضت جماهير جنوب أفريقيا معظم أسبوع كامل تعلن أن هنري بولوك “العدو العام الأول” قبل هزيمة إنجلترا 45-21 في بطولة الأمم (Nations Championship) في ملعب إليس بارك يوم السبت — لكن لاعب الوسط جاي بيبر من فريق باث هو من شعر أولاً بقوة العداء الكامل، بعد أن أخطأت الجماهير في التعرف عليه بدلاً من لاعب الصف الخلفي الإنجليزي البالغ من العمر 21 سنة من فريق نورثامبتون سينتس.

دخل بيبر كبديل وتعرض للهتافات الاستهجانية في كل مرة لمس فيها الكرة، حيث بدا أن جماهير إليس بارك غير قادرة على التمييز بين لاعبي الصف الخلفي الإنجليزيين. حتى أن مكبرات الملعب أعدت الجماهير مسبقاً بالإعلان: “عندما يدخل هنري بولوك هذا الملعب، اجعله يشعر بذلك.” دخل بولوك في النهاية كبديل وتلقى استقبالاً عدائياً خاصاً به.

أثار الخلط في الهوية ضحكاً واسعاً على وسائل التواصل الاجتماعي. كتب الصحفي الرغبي المحترم بن كولز على منصة إكس: “حصول جاي بيبر على هتافات استهجان لأن الجماهير تعتقد أنه هنري بولوك أمر ممتاز.” ووصفت منشورات أخرى الأمر بأنه “مخزٍ وفكاهي” أن المشجعين الذين أمضوا أسبوعاً كاملاً في التركيز على بولوك “لم يعرفوا حتى ما يبدو عليه.” لاحظ آخرون: “هنري بولوك نجم. الصبي لم يتجاوز 21 سنة وكان يتعرض للهتافات الاستهجانية من قبل إليس بارك بأكمله قبل أن يلعب دقيقة واحدة. هذا يقول الكثير عن الشاب.”

على أرض الملعب، تعرضت إنجلترا للهزيمة الساحقة. بنت جنوب أفريقيا تقدماً قوياً بنتيجة 17-0 في أول 12 دقيقة وسجلت سبع محاولات في المجموع، مما أدى إلى خسارة خامسة متتالية للمدير الفني ستيف بورثويك وفريقه.

دافع بورثويك عن بولوك قبل بدء المباراة، مشيراً إلى عادة لاعب الوسط في الازدهار تحت الضغط: “على مدار السنتين الماضيتين مع ظهور هنري بولوك، واجه تحديات، خاصة في الرغبي الأوروبي. الفرق ترى ما يقدمه لفريقه وتريد محاولة إلغاء تأثيره. رأيت ذلك مراراً وتكراراً، لكن هنري بولوك يبدو أنه يتألق دائماً ويزدهر، مع ابتسامة على وجهه. نريد المزيد من الشخصيات مثل هذه — إنه شخصية رائعة وننتظر وجوده في فريقنا.”

سلطت الحادثة الضوء على مستوى غير عادي من الاهتمام الذي يجذبه بولوك لاعب لا يزال في أوائل العشرينات من عمره، حتى لو كان تنفيذ إليس بارك لخطتهم المرحبة يترك شيئاً مرغوباً فيه.