شميدت يدافع عن جوردون ودونالدسون رغم الخسارة الضيقة أمام أيرلندا في بطولة الأمم

دافع جو شميدت عن لاعبي الوسط الهجومي بعد سقوط أستراليا 33-31 أمام أيرلندا في مباراة ببطولة الأمم في ملعب أليانز في سيدني، وهي النتيجة التي مددت سلسلة انتصارات أيرلندا على الوالابيز إلى ستة اختبارات متتالية.

بدأ كارتر جوردون في مركز رقم 10 للمرة الأولى على الأراضي الأسترالية منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، حيث لعب لمدة 57 دقيقة قبل مغادرته الملعب بسبب التشنجات. عاد بن دونالدسون إلى الرغبي الدولي للمرة الأولى منذ مباراة نهائية سلسلة الأسود في 2 أغسطس من العام الماضي، وحل محله وكان لديه فرصة لخطف الفوز برفسة جزاء في اللعب الأخير، لكنه أرسلها بعيداً إلى اليمين.

سارع شميدت إلى تجاوز هذه الرفسة الضائعة عند حديثه مع الصحفيين بعد المباراة. قال المدرب الفني للوالابيز: “أعتقد أن كارتر قسم الدفاع بشكل جيد. إنه تهديد جري جيد. أدار اللعبة، وحرك اللاعبين حولي بشكل جيد جداً. يقود الكثير من اللعب الذي ننشئه وأعتقد أنه قام بعمل رائع حقاً.”

فيما يتعلق بدونالدسون، اعترف شميدت بالظروف الصعبة التي واجهها لاعب الاستبدال. قال: “في الشوط الثاني لم تكن لدينا الكرة للعب بها. كنا ندافع في كثير من الأحيان لفترات طويلة ولم تتح له الفرصة لفتح اللعبة بنفس الطريقة، لكنني اعتقد أنه كان هناك بعض اللحظات التي فعلها بشكل جيد حقاً.”

أشار شميدت أيضاً إلى مساهمة دفاعية من دونالدسون قد تُنسى بسهولة وسط التدقيق في رفسته المتأخرة. قال: “كان عليه أن يقوم بمحاولة تصدٍ خلف الخط وكان إما أن يقوم بالمحاولة أو يسجلون هدفاً وقام بذلك، دونو، أيضاً. هذه أشياء قد يتم تجاهلها عندما تنظر إلى بعض الرفسات في نهاية المباراة.”

عمل جوردون في ثنائي وسط جديد إلى جانب رايان لونرجان، بينما جمع دونالدسون مع تيت ماكديرموت لمعظم الشوط الثاني. كان شميدت صريحاً بشأن الطموح الأوسع وراء الاختيار، مضيفاً: “إنه مركز نحاول حقاً بناءه.”

أظهر الوالابيز وعوداً حقيقية قبل أن تنزلق المباراة، مع محاولات من ديلان بيتش وجوك كامبل مما أعطى الحشد القياسي في ملعب أليانز سبباً للتفاؤل. لكن فوز أيرلندا يعني أن الوالابيز لم يهزموا الأيرلنديين منذ 2018 — وهي فترة تزامنت مع لقبين في بطولة الأمم الستة لفريق آندي فاريل وهزيمة ثقيلة 46-19 في دبلن في نوفمبر الماضي.