تشيسوم يؤيد عودة مارتن لمطاردة الأسود الذهبية مجددًا في جوهانسبرج

حث أولي تشيسوم إنجلترا على اغتنام فرصة مواجهة بطلي كأس العالم المتتاليين جنوب أفريقيا في ملعب إليس بارك يوم السبت، مؤكدًا أن الفريق يتطلع للتحدي وهم يفتتحون جولتهم في بطولة الأمم الستة في جوهانسبرج.

فازت إنجلترا في ملعب إليس بارك مرة واحدة فقط من قبل، في عام 1972، ولم تتمكن من هزيمة الأسود الذهبية منذ عام 2021، حيث عانت من ثلاث هزائم متتالية بما فيها الخسارة 16-15 في باريس في نصف نهائي كأس العالم 2023 التي أنهت آمالهم في الوصول للنهائي. المباراة يوم السبت هي الأولى من ثلاث مباريات في جولة تمتد 25 ألف ميل عبر ثلاث قارات.

“إذا لم يكن هناك إيمان في الفريق فنحن في المكان الخاطئ”، قال تشيسوم، الذي يقود ليستر وإنجلترا في غياب جيمي جورج. “الأولاد يتطلعون حقًا لهذا لأن التحدي يأتي معه فرصة. جنوب أفريقيا بطلا كأس العالم المتتاليان ولديهم فريق ذو خبرة كبيرة جدًا. إنهم فريق رائع وربما كانوا في ذروتهم خلال السنتين أو الثلاث سنوات الماضية. إنه تحدٍ، لكنه تحدٍ يستمتع به الفريق.”

استفادت إنجلترا من عودة حارس المرمى جورج فوربانك ولاعب الوسط جورج مارتن من إصابات طويلة الأمد، إلى جانب الجناح إيمانويل فيي-وابوسو، الذي تغيب عن بطولة الأمم الستة بسبب إصابة في الفخذ. عودة مارتن مهمة بشكل خاص نظرًا للانطباع الذي تركه في باريس قبل سنتين، حيث أعلن عن نفسه على مستوى الاختبارات من خلال ضربة قوية على بيتر-ستيف دو توت.

بصفته زميل مارتن في فريق ليستر، شهد تشيسوم معركة الشاب البالغ من العمر 25 سنة الصعبة التي استمرت 12 إلى 18 شهرًا مع مشكلة عصبية معقدة في كتفه. “كانت طريقًا طويلة ومخيفة له”، قال تشيسوم. “أعتقد أن عددًا قليلًا جدًا من لاعبي الرغبي لديهم شعور بما مر به جورج لأنها كانت إصابة لا توجد فيها جدول زمني حقيقي للعودة.”

اعترف تشيسوم بأن جنوب أفريقيا ستكون مستعدة بشكل أفضل لمارتن هذه المرة. “في عام 2023 ربما لم تعرف جنوب أفريقيا الكثير عن جورج مارتن، لكن العالم رأى الكثير منه منذ تلك المباراة. أتخيل أن جنوب أفريقيين استعدوا له.”

على الرغم من ذلك، يعتقد لاعب الجناح الأعمى أن عودة مارتن وفوربانك وفيي-وابوسو تعطي إنجلترا سببًا حقيقيًا للتفاؤل. “هو وجورج فوربانك عائدان بعد وقت طويل بعيدًا، مانيي أيضًا — كمجموعة لدينا مسؤولية حقيقية لجعل هذا يومًا خاصًا لهؤلاء الأولاد.”

يصف تشيسوم نفسه بأنه شخصية تقود بالقدوة بدلاً من أن تكون صوتًا صاخبًا، وسيتولى القيادة إذا تم استبدال جيمي جورج أثناء المباراة — وهي الأولى للاعب البالغ من العمر 24 سنة.