ديوي ليك يعترف بأن نزاع الرواتب في ويلز كان "عاراً" قبل افتتاح بطولة الأمم

اعترف قائد ويلز ديوي ليك بأنه كان “عاراً” أن يمتد نزاع الرواتب بين اتحاد الرغبي الويلزي ورابطة لاعبي الرغبي الويلزيين إلى أسبوع المباريات الدولية، لكن التسوية التي تم التوصل إليها يوم الأربعاء ضمنت إجراء مباراة افتتاح بطولة الأمم ضد فيجي السبت في ملعب مدينة كارديف كما هو مخطط له.

توصلت الطرفان إلى تسوية النزاع حول رسوم المباريات بعد محادثات في معسكر اللاعبين في فالي أوف غلاموركان، قبل حوالي 70 ساعة من بداية المباراة. وأصبح ليك أول لاعب ويلزي يتناول الموضوع علناً.

“إنها وضعية صعبة أن تأتي في أسبوع المباريات الدولية،” قال. “بطبيعة الحال، كان يود الجميع إنجاز هذه الأمور في وقت أبكر مع كون البطولة جديدة. نحن نفهم التفاصيل وراء ذلك، لكن من العار أن امتدت إلى أسبوع المباريات الدولية. لكننا تمكنا من إنجازها في الوقت المناسب، وكل تركيزنا الآن على المباراة.”

يمثل هذا الحادث فصلاً آخر محرجاً لاتحاد الرغبي الويلزي. في فبراير 2023، هدد اللاعبون بالإضراب قبل أيام من مباراة بطولة الأمم الستة ضد إنجلترا في كارديف، مما دفع قائد الفريق السابق كين أوينز إلى وصف الرغبي الويلزي بأنه “مثار سخرية”. اعترف ليك بالنمط دون تحويل اللوم.

“للأسف حدثت هذه الأشياء من قبل وقد تحدث مرة أخرى للأسف،” قال. “بعض الأشياء خارجة عن سيطرتك، لكن الشيء المهم هو أننا حافظنا على التركيز على الرغبي.”

تواجه ويلز فريق فيجي الذي يحتل المركز التاسع في تصنيفات الاتحاد العالمي للرغبي، بفارق مركزين عنهم، والذي حقق فوزه الوحيد على الأراضي الويلزية في ملعب برينسيبالتي في نوفمبر 2024. وافقت الاتحاد العالمي للرغبي على طلب فيجي لاستضافة مبارياتهم في بطولة الأمم خارج البلاد لأسباب مالية، مما جعل ويلز الفريق الضيف الاسمي في كارديف.

فازت فيجي بـ اثنتين فقط من 15 لقاءات بينهما، مع تعادل واحد، لكن ليك لم يكن لديه شك حول التهديد الذي يشكلونه.

“انظر إلى خط الظهر — هناك حيوانات مباريات دولية في كل موضع في هذا الفريق الآن،” قال. “نحن نفهم التهديد الذي يشكلونه ونعرف ما يجب أن نتوقعه منهم. الانضباط كان شيئاً عملنا عليه بشكل كبير خلال الحملتين الأخيرتين، لكنه يتحدث عن أكثر من مجرد عدد الأخطاء. يتعلق الأمر بالالتزام بخطة اللعب عندما تصبح المباراة فوضوية. لقد لعبت ضد فيجي، وإذا انجذبت إلى طريقة لعبهم فسنواجه صعوبة في الفوضى.”

بعد مباراة فيجي، تسافر ويلز لمواجهة الأرجنتين وجنوب أفريقيا في أسابيع متتالية في بطولة الأمم الافتتاحية، مع جدولة بقية البطولة لشهر نوفمبر.