برندرغاست وأوتول ينالان أكبر فرصهما الدولية بعد رفضهما من لينستر

سيبدأ سيان برندرغاست مباراة أيرلندا ضد فريق الوالابيز في سيدني يوم السبت كلاعب جناح أعمى، محتمًا رحلة بدأت برفض مؤلم من أكاديمية لينستر خلال فترة إغلاق كوفيد-19. يصطف إلى جانبه توم أوتول، لاعب الجناح الأيسر، في ما يمثل أكبر بدايات دولية في مسيرة كلا الرجلين.

كان برندرغاست يبلغ من العمر 20 سنة عندما اتصل به نويل مكنمارا، مدير أكاديمية لينستر — الذي أصبح الآن معماري الفوز المتتالي بدوري أبطال أوروبا مع بوردو بيغلز — ليخبره بعدم وجود مكان له في البرنامج. كانت بقعتان في الصفوف الخلفية قد ذهبتا بالفعل إلى أليكس سوروكا وشون أوبراين، ولم تكن هناك بقعة ثالثة متاحة. قال برندرغاست: “انهار العالم من حولي. لم أكن أعرف ماذا سأفعل.”

في غضون 36 ساعة، اتصل إريك إلوود بعرض من أكاديمية كونخت. قبل برندرغاست العرض، وفي غضون ستة أشهر أحرز ظهوره الأول مع الفريق الأول ضد إدنبرة. جاءت ظهوراته الثالث والرابع ضد ريسينغ 92 وبريستول في دوري أبطال أوروبا — مقدمة لا ترحم للرغبي الاحترافي. اتصل بوالديه، مارك وسيارا، ليخبرهما بأنه تم اختياره للبدء ضد مونستر في ملعب ثوموند بارك. قال: “كانا مسرورين جدًا.”

استشهد المدرب الأيرلندي آندي فاريل بالتطور المستمر لبرندرغاست كسبب لاختياره إلى جانب جوش فان دير فلير وجاك كونان. قال فاريل: “قطع سيان شوطًا طويلًا في تطوره خلال آخر 12 شهرًا. الدروس التي استفادها من فترة الخريف إلى بداية بطولة الأمم الستة وكيف تطورت، واستمرت في التطور. أعتقد أنه كان رائعًا مع كونخت، لذا يستحق هذه البداية.”

برندرغاست ليس وحده في قصته عن فرص ثانية ضمن الفريق الأيرلندي الحالي. تادج بيرن، وهو أيضًا من أصل كيلديري وتم اختياره ثلاث مرات في فريق أحلام الاتحاد الدولي للرغبي، تم إطلاق سراحه أيضًا من قبل لينستر قبل أن يصنع مسيرة نخبوية في مكان آخر. بيرن، الذي يكبر برندرغاست بثماني سنوات، سيبدأ على مقاعد البدلاء في سيدني — مدعومًا من الرجل الذي اتبع، بطريقة ما، مساره.

قال برندرغاست في مقابلة سابقة: “أتذكر أنني أجريت محادثات مع لاعبين حصلوا على عروض أكاديمية من لينستر. كنت غيورًا جدًا، لكن انظر، لن أغير رحلتي الآن مقابل أي شيء.”

تمنح مباراة افتتاح بطولة الأمم الستة ضد أستراليا في سيدني يوم السبت برندرغاست وأوتول المنصة لإظهار كيف يمكن للعزيمة والفرصة الثانية المناسبة أن تأخذ لاعبًا بعيدًا.