اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا يرفض تقارير 'مضللة' عن ملعب إليس بارك شبه الفارغ قبل مواجهة إنجلترا

رفض اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا علناً التقارير التي تشير إلى أن ملعب إليس بارك سيكون أقل من ثلث ممتلئ لمباراة افتتاح بطولة الأمم يوم السبت ضد إنجلترا في جوهانسبرج، واصفاً الأرقام المتوقعة للحضور بأنها ‘خاطئة تماماً ومضللة’.

أشارت التقارير في منتصف الأسبوع إلى أن حوالي 21 ألف تذكرة فقط تم بيعها للمباراة في الملعب الذي تبلغ سعته 61 ألف متفرج. تحرك اتحاد الرغبي بسرعة لدحض هذه الادعاءات، مؤكداً أن الأرقام لا تدعمها بيانات المبيعات الفعلية وأن الادعاءات بنقص الاهتمام العام ‘لا أساس لها’.

قال اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا في بيان: ‘يأمل اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا الوصول إلى المتوسط التاريخي ضد إنجلترا في جنوب أفريقيا وهو 91% من سعة الملعب’، مضيفاً أن السوق يستوعب حالياً التذاكر لأربع مباريات اختبار ومباراتين إقليميتين ضد فريق الكل بلاكس الزائر.

في وقت سابق من الأسبوع، أشار اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا أيضاً إلى التأثير الاقتصادي للحرب في إيران كعامل في بطء المبيعات المبكرة عن المعتاد. قال متحدث باسم الاتحاد لصحيفة رابور: ‘لا شك أن تأثير الحرب في إيران أثر على جيوب الجميع، وهذا ينعكس في قطاع البيع بالتجزئة وكذلك في مبيعات التذاكر’.

رغم البداية البطيئة، أعرب اتحاد الرغبي بجنوب أفريقيا عن ثقته بأن المبيعات النهائية ستزداد قبل بدء المباراة. أضاف المتحدث: ‘ستكون التذاكر متاحة حتى بدء المباراة، ونأمل في أسبوع قوي من المبيعات النهائية لبداية منافسة رئيسية جديدة’.

تعتبر مباراة يوم السبت الأولى من أصل 11 مباراة اختبار مقررة للرينجبوكس في عام 2026، وهي السنة التي تسبق دفاعهم عن لقب كأس العالم للرغبي في أستراليا.