لاتشا تُعيّن قائدة دائمة لفريق سبرينغبوكس النسائي وجنوب أفريقيا تستضيف الولايات المتحدة في إليس بارك

ستقود بابالوا لاتشا فريق سبرينغبوكس النسائي كقائدة دائمة للمرة الأولى عندما تستضيف جنوب أفريقيا الولايات المتحدة في إليس بارك يوم السبت 4 يوليو، حيث منح المدرب سويس دي برويين لاعبة الدعم ذات الخبرة الواسعة الشارة القيادية بشكل دائم بعد اعتزال النجمة طويلة الأمد نولوسينديسو بوي.

يمثل التعيين لحظة مهمة لـ لاتشا، التي تحقق مشاركتها الـ 41 في الاختبارات ضد الأمريكيات — مما يجعلها أكثر لاعبة دعم مشاركة في تاريخ جنوب أفريقيا. قادت الفريق في 15 مناسبة سابقة كبديلة، لكن السبت يمثل أول مباراة لها كقائدة مؤكدة ودائمة.

“بابالوا قائدة طبيعية وواحدة من أفضل اللاعبات في العالم في مركزها، مما جعل القرار سهلاً،” قال دي برويين. “لديها الكثير من الخبرة القيادية وغالباً ما حلت محل نولوسينديسو في الماضي، وأدت عملها بشكل جيد جداً.”

أقرّت لاتشا بثقل هذا الشرف مع الحفاظ على التركيز على الفريق ككل. “إنه شرف ضخم وأنا فخورة جداً بأن أُوكل إليّ هذه المسؤولية،” قالت. “لكن الأمر لا يتعلق بي، بل بفريقنا والأهداف التي وضعناها لمواصلة العمل الجيد الذي قمنا به، خاصة العام الماضي عندما تأهلنا لربع نهائي كأس العالم للرغبي.”

أجرى دي برويين تغييرات طفيفة على الفريق الذي وصل إلى ربع نهائي كأس العالم للرغبي العام الماضي. الجناح أليشيا أريس والرقم 8 لوجان ويلمان هما اللاعبان الوحيدان في التشكيلة الأساسية اللذان لم يشاركا في تلك البطولة، وكلاهما مكافأ على أدائه القوي مؤخراً. في الخط الخلفي، ينتقل جاكي سيليرز إلى الجناح الأيمن بينما ينتقل أيندا مالينجا إلى مركز الظهير الخارجي. في الدفاع، تم إدراج ثانديل مازوي ضمن مقاعد البدلاء المكونة من ستة لاعبي دفاع واثنين من لاعبي الخط الخلفي.

تمثل المباراة أول اختبار منزلي لجنوب أفريقيا ضد الولايات المتحدة، وهي تفصيلة كانت لاتشا حريصة على تسليط الضوء عليها. “من الرائع لعب الولايات المتحدة هنا في الوطن للمرة الأولى. لقد كانوا فريقاً متسقاً على مدى سنوات عديدة، بالضبط نوع الخصم الذي نريد أن نختبر أنفسنا ضده،” قالت. “نعتقد أننا في منحنى صعودي وسيختبرون ذلك.”

بالنسبة لـ دي برويين، تخدم المباراة غرضاً استراتيجياً واضحاً حيث يبني فريق سبرينغبوكس النسائي نحو دورة كأس العالم القادمة، مع تقديم الولايات المتحدة مقياساً موثوقاً لمعرفة مستوى الفريق الحالي.