شميدت يمنح لونرجان أول ظهور له مع الوالابيز في ثنائي وسط ملعب لم يختبره ضد أيرلندا

اختار جو شميدت ثنائي وسط ملعب لم يختبره من قبل لمباراة أستراليا الافتتاحية في بطولة الأمم ضد أيرلندا، حيث منح رايان لونرجان أول ظهور له مع فريق الوالابيز إلى جانب كارتر جوردون في مركز الظهير الهجومي — وهو ثنائي لم يشاركا الملعب معاً في أي مستوى من مستويات الرغبي.

اعترف شميدت بالظروف غير العادية المحيطة بهذا الاختيار خلال مؤتمره الصحفي يوم الخميس، كاشفاً أن الفريق تمكن من إجراء أربع جلسات تدريبية فقط معاً خلال الأسبوعين الماضيين. وقال المدرب: “قد لا يبدو الأمر كثيراً لأنه فعلاً ليس كثيراً، لكنه كل ما لدينا وتأخذ ما لديك وتستفيد منه بأفضل طريقة ممكنة. أعتقد أن هذين اللاعبين استفادا من الوقت بأفضل طريقة.”

تيت ماكديرموت، الذي لعب إلى جانب جوردون في فريق كوينزلاند ريدز، تم تجاوزه عن مركز البداية وسيقدم تأثيره من مقاعد البدلاء بدلاً من ذلك. كان شميدت واضحاً بأن الارتباط بين اللاعبين في فريق ريدز لم يحمل وزناً كبيراً في عملية الاختيار، مشيراً إلى أن ماكديرموت عاد إلى رغبي الأندية في وقت متأخر من الموسم والثنائي نادراً ما لعبا معاً. وقال: “لم يكن هذا عاملاً مؤثراً بالنسبة لنا فيما يتعلق بالتنسيق الذي يتمتعان به في فريق ريدز، لأنهما لم يلعبا معاً في كثير من الأحيان.”

لونرجان، البالغ من العمر 28 سنة، قاد فريق ACT برومبيز ضد فريق البريطيين والأيرلنديين الأسود في يوليو الماضي وأحرز ظهوره الدولي الأول خلال بطولة الرغبي تشامبيونشيب العام الماضي بعد إصابة ماكديرموت في مباراة بليديسلو كأب في أوكلاند. واستمر في تسجيل أربع ظهورات إضافية خلال جولة أستراليا الربيعية. استشهد شميدت بأداء حارس المرمى وإيقاعه القادم من موسم قوي في بطولة سوبر رغبي باسيفيك كعامل حاسم. وقال المدرب: “إنه يمرر الكرة بشكل جيد جداً. لعبته في الركلات قوية. يركل الأهداف لذا من الجميل أن يكون لدينا أمان وجود راكم أهداف آخر في الفريق.”

أدى غياب جيك جوردون بسبب الإصابة إلى تضييق خيارات شميدت في مركز حارس المرمى، بينما يستمر ماكديرموت في العودة من إصابة طويلة الأمد. وأضاف شميدت: “تيت يعود من إصابة طويلة الأمد لذا لا يزال يجد قدميه، لكننا نعرف القيمة التي قدمها تيت لنا العام الماضي.”

سيكون نظير لونرجان جاميسون جيبسون-بارك، الذي تم اختياره في التشكيلة الأساسية لأيرلندا. تم ربط حارسي المرمى معاً في المقارنات من قبل، وستكون هذه المواجهة من أكثر الثنائيات التي يتم مراقبتها عن كثب عندما يستضيف الفريق المصنف ثالثاً عالمياً أستراليا في مباراة بطولة الأمم الافتتاحية.