ريتاليك وسافيا يمنحان لقب دوري اليابان للرغبي لكوبي، رينيه يرحل في أوجه

حقق فريق كوبيلكو كوبي ستيلرز بطولة دوري اليابان للرغبي يوم الأحد، بفوزه 22-13 على كوبوتا سبيرز في الملعب الوطني بطوكيو أمام 50 ألف و451 متفرجاً — وهي السنة الثالثة على التوالي التي تجتذب فيها النهائيات أكثر من 50 ألف متفرج.

تم اختيار بروديه ريتاليك أفضل لاعب في المباراة، بينما كان أردي سافيا قوة مهيمنة طوال اللقاء، حيث مارس ضغطاً لا هوادة فيه في الحركات المنظمة مع استرجاع الكرات وتبطيء توزيع كوبوتا. كانت النتيجة رحيلاً مجيداً للمدرب الرئيسي السابق ديف رينيه، الذي يغادر بعد ثلاث مواسم في النادي بعد أن أعاد كوبي إلى اللقب للمرة الأولى منذ 2018، عندما فاز واين سميث — مساعد رينيه السابق في سوبر رغبي — بدوري الدرجة الأولى السابق كمدير رغبي النادي.

بالنسبة لريتاليك ورينيه، كان هذا أول لقب لهما مع النادي منذ بطولات سوبر رغبي المتتالية مع فريق تشيفس عام 2013. يعود آخر نجاح في النادي لسافيا إلى عام 2016 مع فريق هوريكينز. أنهى ريتاليك الموسم العادي برصيد 17 محاولة — الأكثر التي سجلها لاعب في الدرجة الأولى.

عانى فريق سبيرز، الوصيف للسنة الثانية على التوالي، من نضال شرس لكنه تعرض لإعاقة خطيرة بسبب غياب الجنوب أفريقي مالكولم ماركس، حارس المرمى المصاب، حيث كان غيابه محسوساً بشكل خاص في الرميات والحركات المنظمة — وهي بالضبط الأماكن التي ألحق فيها سافيا أكبر الأضرار.

بقيت النتيجة غير مؤكدة حتى ركلة الجزاء لسيونغسين لي في الدقيقة 79 التي رفعت تقدم كوبي إلى تسع نقاط، وهي أكبر فارق فوز في الطبعات الخمس من نهائي دوري الدرجة الأولى، متفوقة على الفارق البالغ ست نقاط من الطبعة الأولى. حقق كوبي أيضاً انتصارين متتاليين على سبيرز للمرة الأولى في 18 سنة.

على الرغم من أن كوبي كان الفريق الذي سجل أكثر المحاولات في البطولة — 124 محاولة في 20 مباراة — فقد جاءت ميزته الحاسمة من الطرف الآخر من الملعب. هيمن سبيرز على 60% من حيازة الكرة في الشوط الأول لكنهما عادا إلى غرفة الملابس متعادلين 13-13، عاجزين عن اختراق هيكل دفاعي منظم جيداً. لم يستقبل كوبي سوى 67 محاولة في 20 مباراة هذا الموسم، بمعدل 3.5 لكل مباراة، انخفاضاً عن 4.7 لكل مباراة خلال موسمي رينيه الأول والثاني مع النادي.

ستكون الانضباطية الدفاعية المعروضة ذات أهمية خاصة لمشجعي فريق أول نيوزيلندا. تم تحديد رينيه كأحد المرشحين الرئيسيين لمنصب المدرب الرئيسي لنيوزيلندا، وسلطت نهائيات السبت الضوء على النهج المنظم والدفاعي الذي يُتوقع أن يجلبه إلى الساحة الدولية.

في مباراة المركز الثالث، لعب الجنوب أفريقي لود دي جاجر، لاعب الصف الثاني، 57 دقيقة بدون مشاكل عند عودته من الإصابة حيث فاز فريقه على سونغوليات 26-19.