محاولة لودي في اللحظات الأخيرة تنقذ هارليكوينز في وداعه للنادي

توج توم لودي مسيرته مع هارليكوينز بمحاولة حاسمة في الثواني الأخيرة لتأمين فوز 38-31 على نورثامبتون في بطولة جالاغر البريميرشيب على ملعب ذا ستوب يوم الأحد، مما منح لاعب الوسط المغادر وداعاً وصفه المدرب جيسون جيلمور بأنه من نسج الأحلام.

لم تخلُ النتيجة من لحظات قلق. كشف جيلمور أن لودي كان مشكوكاً في مشاركته على الإطلاق، بعد معاناته من إصابة في عضلة الفخذ طوال الأسبوع. تفاقمت الحالة عندما تم استبعاد تشاندلر كننغهام-ساوث في اللحظة الأخيرة بسبب إصابة في عضلة الربلة، مما أجبر الجهاز الفني على إعادة تقييم خياراتهم.

“استدعيناه أمس وطبيبنا الفسيولوجي مازح بقوله، إذا احتجنا إلى محاولة أخيرة، فتومي هو الرجل لأنه سجل اثنتين منها هذا الموسم، ضد سارييز وروشيل،” قال جيلمور. “يا لهذا الرجل، ويا لهذه الطريقة لإنهاء مسيرته.”

لم تخلُ المحاولة من انتظار مقلق. فحص الحكام احتمالية تمريرة للأمام في التطور السابق — مراجعة امتدت عبر ما يقدره جيلمور بحوالي 50 مرحلة لعب — قبل تأكيد النقاط وتأمين فوز هارليكوينز.

“كنت قلقاً قليلاً عندما كانوا يفحصون،” اعترف جيلمور. “لكن كان رائعاً أن نرى ذلك. إنه رجل طيب جداً أعطى كل شيء للنادي.”

رغم الفوز، فاتت هارليكوينز التأهل لدوري أبطال أوروبا إنفستك، مما جعل الفوز بمثابة نهاية مرة حلوة لموسم بريميرشيب مضطرب. بالنسبة للودي شخصياً، مع ذلك، وفرت الأكثر ملاءمة من الخروجات.

ترك نورثامبتون، الذي دخل المباراة كصدارة الدوري، ليتأمل في هزيمة ضيقة ستؤلم نظراً لعدد المرات التي ألحقوا فيها بالخصوم نفس الألم في اللحظات الأخيرة هذا الموسم. اعترف مدير الرغبي فيل داوسون بالإحباط لكنه ظل متزناً في تقييمه.

“الخسارة بهذه الطريقة، من الصعب الحديث عنها لأننا فعلنا ذلك عدة مرات هذا الموسم،” قال داوسون. “الخسارة في الدقيقة الأخيرة محبطة، لكن في الوقت ذاته اعتقدت أن الكثير من لعبتنا كان جيداً جداً، وقدم الكثير من لاعبينا أداءً ممتازاً.”

اعترف داوسون بأن جوانب معينة من أداء سينتس لم ترقَ للمستوى المطلوب، لكنه أصر على عدم التشكيك في موقفهم وطموحهم. يتطلع نورثامبتون الآن إلى نصف نهائي بريميرشيب على ملعبهم ضد ليستر الأسبوع المقبل، والهزيمة من غير المرجح أن تؤثر على ثقتهم بشكل كبير قبل هذه المباراة.