ثنائية دو تويت تقود باث للفوز على ليستر وتأمين نصف نهائي الدوري الإنجليزي في الملعب

سجل توماس دو تويت ثلاث محاولات من مسافة قريبة جداً وقاد باث للفوز على ليستر 24-22 في ملعب الريكريشن جراوند الذي عمّه المطر يوم السبت، مما ضمن للفريق المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز (جالاغر بريميرشيب) ونصف نهائي في الملعب ضد إكسيتر.

أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز السابقون احتاجوا للفوز لتأمين ميزة الملعب، وكان دو تويت، الدعيم جنوب أفريقي، هو من قدم اللحظات الحاسمة — جميع المحاولات الثلاث جاءت من مسافة قريبة حيث هيمن خط دفاع باث على المراحل الحرجة بالقرب من خط المرمى.

“أقرب ما وصلت إليه من ثنائية محاولات كان تسجيلي في ثلاث مباريات متتالية، وهو أمر مضحك جداً أن أرى كيف حدث اليوم،” قال دو تويت للإعلاميين بعد المباراة. “الجميع يضعونك في موقع قريب من خط المرمى، وبعدها يتعين عليّ فقط القيام بالشيء الإضافي من بضعة أمتار.”

سجل الجناح جو كوكانسيجا أيضاً محاولة لباث، حيث حول الحر سانتي كاريراس مرتين. لكن ليستر، جعل باث يعمل بجد لكل نقطة، مع محاولات من أورلاندو بيلي وجاك فان بورتفليت وجورج بيرسون أبقتهم في المنافسة طوال الوقت. أضاف جيمس أوكونور تحويلين وركلة جزاء لنمور ليستر.

أشاد رئيس قسم الرغبي في باث يوهان فان جران بلاعبه الذي حسم المباراة، واصفاً دو تويت بأنه “لاعب لا يصدق” تعريفات مساهماته عبر الكبس والرمية والمول ما يقف عليه الفريق. “كانت الأمس مثل مباراة دولية، مع فريقين جيدين جداً وطقس صعب وخرجنا بفوز بفارق نقطتين،” قال فان جران. “لم تكن مباراة للرغبي الجميل — كانت ستكون معركة كبس وجوية.”

أظهر دو تويت احترام متساوٍ للخصم. “نعلم في كل مرة نلعب فيها ليستر أنهم فريق قوي جداً. لديهم كبس لا يصدق، مليئون باللاعبين الرائعين وهم أقوياء جداً.”

سيستضيف باث الآن إكسيتر، الذي ضمن المركز الثالث بفوز 32-12 على ساراسينز، في نصف النهائي. اعترف دو تويت بحجم التحدي المقبل: “أظهر إكسيتر نوع الفريق الذي هم عليه، ونحن مستعدون لتحدٍ حقيقي.”

ليستر، من جهته، يجب أن يسافر إلى نورثامبتون — أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز 2024 — في نصف النهائي الآخر. اعترف المدرب جيف بارلينج أن فريقه ترك فرصاً على الطاولة. “أعتقد أننا فعلنا أشياء جيدة كثيرة في المباراة، لكنهم ربما تعاملوا مع الظروف بشكل أفضل في الشوط الأول،” قال. “قدم كلا الفريقين مباراة حقيقية رائعة. بعض اللحظات كان يمكن أن تسير لصالحنا، لكنها لم تسر.”