كريج بيرلي يحذر: التأهل الاسكتلندي لكأس العالم سيكافئ 'الوسطية الكاملة'

وجه كريج بيرلي انتقادات لاذعة لحملة اسكتلندا في كأس العالم، قائلاً إن التأهل إلى دور الـ 32 سيعني مكافأة ‘الوسطية الكاملة’ بعد خسارة فريق ستيف كلارك 3-0 أمام البرازيل.

تركت الهزيمة اسكتلندا في وضع حرج في كأس العالم 2026. بدأوا بفوز على هايتي ثم خسروا أمام المغرب قبل أن تلحق بهم الهزيمة الثقيلة من البرازيل أضراراً كبيرة في فارق الأهداف. الطريق الوحيد المتبقي أمامهم للتأهل إلى دور الـ 16 هو كأحد أفضل الفرق الثالثة في مرحلة المجموعات الموسعة بـ 48 فريقاً — وهو مصير خارج عن سيطرتهم تماماً.

كان بيرلي، الذي تحدث إلى ESPN، قاسياً في تقييمه. قال: “ليس لدي مشكلة مع خروج اسكتلندا أو أي من الفرق هناك، لأنني آسف، أعرف أن هذه طريقة عمل التصفيفة مع 48 فريقاً، لكننا ببساطة نكافئ الوسطية الكاملة. إنهم لا يستحقون التأهل بصراحة وأنا لا أعتقد أنهم سيتأهلون، إلا إذا حالفهم الحظ.”

انتقد لاعب الوسط السابق أيضاً جودة الفريق الإجمالية، مشيراً إلى أن الجيل الحالي يقل كثيراً عن فرق اسكتلندا السابقة. قال: “إنه نوع من الدرجة الثانية أليس كذلك، إنهم ببساطة لا يملكون اللاعبين، لديهم اثنان أو ثلاثة، لكنهم ببساطة لا يملكون لاعبي الأمس.”

ذهب بيرلي أبعد من ذلك، محتجاً بأنه حتى لو تمكنت اسكتلندا من كتابة التاريخ بأن تصبح أول فريق اسكتلندي يتقدم من مرحلة المجموعات في كأس العالم، فإن الإنجاز سيكون فارغاً. قال: “إذا تأهلوا، حسناً، لكن لا يجب أن يكون هناك احتفال إذا كانت هذه أول فريق اسكتلندي يتأهل من المرحلة الأولى، لأنه ببساطة بالصدفة.”

تردد صدى آرائه من قبل لاعبين داخل الفريق. وصف القائد أندي روبرتسون ولاعب وسط أستون فيلا جون ماكجين التأهل بأنه ‘غير محتمل’ بعد الخسارة من البرازيل، مع قلة التفاؤل بأن النتائج الأخرى ستسير لصالح اسكتلندا.

يمتد النقد إلى ما وراء أداء اسكتلندا ليشمل هيكل البطولة نفسه. الصيغة الموسعة، المقررة لنسخة 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، تعني أن أربعة من الفرق الثالثة الستة في كل مجموعة ستتأهل — مما يجعل الإقصاء المبكر أصعب إحصائياً من البقاء. بالنسبة لبيرلي، فإن هذا العيب في التصميم أصبح الآن واضحاً تماماً.