مالت يخبر بولارد أنه لا عذر له عن الأخطاء بعد انهيار الثيران في نهائي الدوري الأوروبي

لقيت أداة هاندري بولارد المليئة بالأخطاء في خسارة الثيران 36-7 أمام لينستر في نهائي الدوري الأوروبي للرغبي انتقادات حادة من المدرب السابق لفريق سبرينغبوكس نيك مالت، الذي جادل بأن لاعب الارتكاز البالغ من العمر 32 سنة يجب أن يرفع نفسه إلى معيار قريب من الخلو من الأخطاء نظراً لقيود لعبته الإبداعية.

وقال مالت في برنامج “تاكينج بوكس” البودكاست إن أداء بولارد في الشوط الأول من النهائي كانت من بين الأسوأ التي شاهدها من لاعب الارتكاز، مقارناً إياها بشكل سلبي مع أدائه المنضبط طوال كأس العالم للرغبي 2023. وقال مالت: “بالتأكيد لم يكن لديه أفضل شوط. ذلك الشوط الأول كان ربما واحداً من الشوط الذي ارتكب فيه أخطاء أكثر مما رأيته منه طوال كأس العالم 2023 بأكملها”.

كانت الحجة الأساسية للمدرب السابق أن بولارد، على عكس لاعب إبداعي أكثر مثل مانيه ليبوك، لا يمتلك الترخيص لتحمل المخاطر لأن قيمته تكمن بالكامل في الدقة. وقال مالت: “يجب أن يفهم أن وظيفته أن يكون لاعباً خالياً من الأخطاء. لا يمكنه أبداً أن يرتكب خطأ. يجب أن لا يفوت أي ركضة، ولا يرمي تمريرة سيئة والتأكد من أن ركلاته تذهب بالضبط إلى حيث يجب أن تذهب”.

ركز مالت على ركلة فشلت في الوصول إلى التماس قبل نهاية الشوط الأول مباشرة كلحظة كان يمكن أن تحول الزخم نحو الثيران. وقال: “الركلة التي فشلت في الوصول إلى التماس قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، والتي كان يمكن أن تعيدهم إلى اللعبة، لم تكن كافية. إذا ركل عقوبة إلى التماس، فلا عذر على الإطلاق لعدم الوصول إلى التماس”.

كان لاعب الرغبي الأيرلندي السابق سيمون زيبو قاسياً بنفس القدر، واصفاً أداء بولارد بـ “فظيعة” في حكم عكس رد الفعل الأوسع للإعلام على الأداء.

يأتي الانتقاد في لحظة محورية في مسيرة بولارد الدولية. بدأ مباراة الاختبار في العام الماضي ضد فريق أول نيوزيلندا في إيدن بارك لكن تم استبعاده بعد أداء خافتة، عائداً فقط في نوفمبر لبداية واحدة ضد إيطاليا قبل أن يستحوذ ساشا فينبرغ-منغوميزولو بشكل فعال على مركز رقم 10. مع أن فينبرغ-منغوميزولو الآن مصاب ومعطل عن اللعب في المستقبل المنظور، تم تسمية بولارد في قائمة فريق سبرينغبوكس إلى جانب ليبوك والنجم الصاعد غير المختبر فوسي مويو - الذي فاز ببطولة كأس العالم تحت 20 سنة مع جنوب أفريقيا العام الماضي - لمباريات بطولة الأمم في يوليو القادمة.

الباب أمام استعادة مركزه الأساسي الدولي مفتوح، لكن رسالة مالت كانت واضحة لا لبس فيها: يجب على بولارد القضاء على الأخطاء ذاتها التي حددت فترة ما بعد الظهر له في دبلن إذا كان سيعود من خلاله.