راي بارلور يشيد بديكلان رايس باعتباره 'مصدر إلهام مطلق' في أرسنال قبل كأس العالم

أغدق راي بارلور الثناء على ديكلان رايس، واصفاً لاعب الوسط في أرسنال وإنجلترا بأنه ‘مصدر إلهام مطلق’ لاستعداده للقيام بالعمل غير الجذاب الذي يحدد الإيقاع لمن حوله — سواء على مستوى النادي أو استعداداً لكأس العالم 2026.

يقول بارلور، الذي فاز بثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال فترة لعبه في أرسنال، إنه كان واثقاً من أن رايس سيكون توقيعاً تحويلياً منذ اللحظة التي تم الاتفاق على الصفقة في صيف 2024. ‘أتذكر عندما كان سيوقع، كنت في حانتي المحلية، حيث يذهب مارك نوبل أيضاً’، يستذكر بارلور. ‘كنت أتحدث مع مارك وأقول له: ما الأخبار مع ديكلان، هل سيوقع؟ لأن الاثنين كانا أصدقاء جيدين في ويست هام وقال مارك إنه سمع أنه سيوقع. كنت سعيداً جداً لأنني كنت أعرف ما هو مستوى هذا اللاعب’.

أعطى نوبل، قائد ويست هام السابق ورفيق رايس المقرب، لبارلور إشارة مبكرة بأن مواهب لاعب الوسط تتجاوز أيام المباريات. ‘كان مارك يتحدث عن مدى جودته في ملعب التدريب — يعمل بجد، يبقى مركزاً ويدعم زملاءه. هذا مهم جداً أيضاً، لأن هذا هو المكان الذي تقوم فيه بعملك الشاق، هذا هو المكان الذي تكون فيه كل يوم. هناك الكثير من اللاعبين الشباب الذين ينظرون إلى ديكلان’.

ينسب بارلور موقف رايس كعامل حاسم في انتصار أرسنال بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم الماضي. ‘لقد كان رائعاً حقاً. إنه مصدر إلهام لأنه لا يخاف أبداً من القيام بالعمل الخشن — العمل الصعب والقاسي، رغم كل الموهبة التي يمتلكها. عليك أن تحفر بعمق أحياناً وتشعر أنه يفعل ذلك. اللاعبون من حوله سيفعلون ذلك أيضاً، لذا كان مصدر إلهام مطلق لفريق أرسنال’.

أشار نجم الأرسنال السابق أيضاً إلى أن شخصية رايس مهمة بقدر أهمية قدرته على أرض الملعب. ‘أعتقد أنه كان شخصاً رائعاً في غرفة الملابس، وهذا مهم جداً. إنه لا يزال شاباً، لذا لديه الكثير من السنوات أمامه. يمكنه أن يفعل الكثير لأرسنال ولإنجلترا أيضاً. إنه لاعب من الطراز الأول، وهو شخص من الطراز الأول، وهذا مهم مثل كونك لاعباً من الطراز الأول’.

بدأ رايس مباراة إنجلترا الافتتاحية في مرحلة المجموعات ضد كرواتيا ومن المتوقع أن يبقى محورياً في خطط جاريث ساوثجيت طوال البطولة، حيث يدعم بارلور ولاعبون آخرون لاعب الوسط للمساعدة في قيادة الأسود الثلاثة بعيداً في المسابقة.