بيرنهام ينفي تقليله من خطورة حكم مانشستر سيتي وسط مخاوف الأندية من التدخل السياسي

نفى رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام تقليله من جسامة حكم مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن أعربت أندية منافسة عن قلقها مما اعتبرته تدخلاً سياسياً في القضية.

وجدت لجنة الانضباط أن مانشستر سيتي انتهك قواعد الدوري الإنجليزي المالية في 114 مناسبة بين عامي 2009 و2018 — وهو حكم أثار موجات صدمة عبر كرة القدم الإنجليزية. ينفي النادي الاتهامات بشدة، كما فعل منذ توجيهها في فبراير 2023، وأطلق استئنافاً ضد الحكم.

استقطبت الاستجابة الأولية لبيرنهام انتقادات سريعة، مع اتهام معارضيه له بالوقوف مع مجموعة ملكية أبوظبي — التي عمل معها بشكل وثيق خلال فترته مديراً لمدينة مانشستر الكبرى، وهي الوظيفة التي تركها في وقت سابق من هذا العام. تضمنت تعليقاته الأولى لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) الملاحظة: “سأكون قلقاً جداً من فقدانهم. لقد كانوا شريكاً ضخماً جداً في بناء مانشستر الحديثة.”

أصدرت مكتب رئيس الوزراء بعد ذلك بياناً توضيحياً، لكن وفقاً لـ BBC Sport، ظلت أندية الدوري الإنجليزي “مذهولة” و”قلقة” بشأن احتمال تدخل سياسي في ما يُفترض أن تكون عملية انضباطية مستقلة.

في حديثه في برلين يوم الخميس، سعى بيرنهام إلى رسم خط أوضح. قال: “لم أقلل من جسامة النتائج. إنها نتائج تحتاج إلى أن تُنظر إليها بعناية وجدية كبيرة، وبعد ذلك يجب أن تكون العملية التي تنظر إليها مستقلة تماماً. قلت ذلك الأسبوع الماضي وسأكرره مرة أخرى اليوم. أعتقد أنه من واجب الجميع الآن السماح للعملية بأن تأخذ مسارها.”

دعا أيضاً إلى التمييز بين قضايا حوكمة كرة القدم والاعتبارات الاقتصادية الأوسع. “أعتقد أنه من المهم الفصل بين قضايا كرة القدم والاستثمار الأوسع. يجب أن تُنظر إلى قضايا كرة القدم بشكل كامل وهذا بلا شك.”

جاء بيان مكتب رئيس الوزراء، الذي تم تعديله لاحقاً لاستبدال “إذا تم إثبات الخطأ” بـ “كلما تم إثبات الخطأ”، كالتالي: “أوضح رئيس الوزراء أن الحكم الأولي خطير وليس هناك أي اقتراح بأن أحداً فوق القانون. من الضروري السماح له بأن يأخذ مساره واحترام النتيجة. يجب أن يواجه المسؤولون العقوبات المناسبة.”

قال بيرنهام أيضاً إنه يتوقع أن تصمد تعاملاته السابقة مع ملكية سيتي أمام التدقيق، لكن الحادثة أثارت أسئلة جديدة حول تقاطع العلاقات السياسية واستقلالية التنظيم في كرة القدم على أعلى مستوى.