رئيس الوزراء البريطاني بيرنهام ينفي التقليل من شأن حكم مانشستر سيتي في قضية المخالفات المالية

أنكر رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام التقليل من خطورة حكم مانشستر سيتي بعد إدانة النادي بارتكاب مخالفات خطيرة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز على مدار تسعة مواسم بين 2009/10 و2017/18.

ثبتت إدانة سيتي في جميع التهم الموجهة إليه، بما في ذلك معظم التهم المتعلقة برفضه التعاون مع تحقيق الدوري. قدم النادي لاحقاً استئنافاً “شاملاً” إلى رئيس الهيئة القضائية، السير غاري هيكينبوتوم، محتجاً بأن الحكم يحتوي على “أخطاء مادية واضحة في القانون والمبدأ والحقائق” وأنه “غير آمن”.

في البداية، رسم بيرنهام مقارنات مع تهم إيفرتون في الدوري الإنجليزي الممتاز، قائلاً لهيئة الإذاعة البريطانية إنه دافع سابقاً عن إيفرتون واعتقد أنهم “لم يتم التعامل معهم بعدالة في تلك العملية”. قال إنه سيكون من “الخطأ” أن يأخذ جانباً بناءً على تلك التجربة السابقة، وهو موقف أثار انتقادات بأنه يقلل من خطورة نتائج سيتي.

عندما سُئل مباشرة ما إذا كان قد قلل من شأن الموضوع، ردّ بيرنهام: “لا، لم أقلل من شأن خطورة النتائج. إنها نتائج يجب أن تُنظر إليها بعناية وجدية كبيرة، وبعد ذلك يجب أن تكون العملية التي تنظر إليها مستقلة تماماً”.

“قلت ذلك الأسبوع الماضي، وسأكرره مرة أخرى. أعتقد أنه من واجب الجميع الآن أن يسمحوا للعملية بأن تسير قدماً”.

سعى بيرنهام أيضاً إلى رسم تمييز بين قضايا حوكمة كرة القدم والاعتبارات الاقتصادية الأوسع، مضيفاً: “تم سؤالي عن استثمارات أوسع. أعتقد أنه من المهم فصل قضايا كرة القدم عن الاستثمارات الأوسع. يجب أن يتم النظر في قضايا كرة القدم بشكل كامل، وهذا بلا شك”.

تبقى القضية من أهم الإجراءات التأديبية في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، حيث يعني استئناف سيتي أن الحل النهائي لا يزال بعيداً.