جو لونتشبري يتولى قيادة أكاديمية ورسيستر وارريورز بعد اعتزاله

انتقل جو لونتشبري إلى التدريب بعد أسابيع قليلة من اعتزاله الرغبي الاحترافي، ليتولى قيادة الأكاديمية المشكلة حديثاً في ورسيستر وارريورز، وهي خطوة وصفتها النادي بأنها ذات أهمية كبيرة في تطوير المواهب المحلية.

يبلغ لونتشبري من العمر 35 سنة وكان قفل إنجلترا السابق الذي حقق 70 تشريفة دولية على مدى عقد من الزمن في المسيرة الدولية، ويحمل معه خبرة تدريبية سابقة في الأكاديمية من فترات عمله في واسبس وهارليكوينز إلى منصبه الجديد في ملعب سيكسويز.

أشاد المدرب الفني لفريق وارريورز مات إيفيرارد، الذي عمل مع لونتشبري في واسبس، بشدة بهذا التعيين. وقال إيفيرارد: “جو هو أحد أفضل القادة الذين عملت معهم. لقد أضاف الكثير لكل بيئة عمل دخلها ويجسد الأداء العالي. بفضل خبرته في اللعب مضافة إلى خبرته التدريبية في الأكاديمية في واسبس وهارليكوينز، فهو إضافة مثيرة جداً للنادي. هذه خطوة كبيرة إلى الأمام في رعاية جميع المواهب المحلية التي نتمتع بها.”

لعب لونتشبري قرابة 200 مباراة احترافية في الأندية عبر فترات عمله في واسبس وهارليكوينز، بعد أن بدأ مسيرته في الدوريات الوطنية مع وورثينج كما قضى فترة في اليابان. على الصعيد الدولي، كان جزءاً من تشكيلات إنجلترا التي فازت بثلاث بطولات أمم أوروبا للرغبي، بما فيها الفوز الكبير عام 2016، وبلغت نهائي كأس العالم للرغبي في اليابان عام 2019، حيث خسرت أمام جنوب أفريقيا.

قال قفل الفريق السابق إن الفرصة لتشكيل الجيل القادم في نادٍ يتمتع بتقاليد أكاديمية قوية كانت فرصة لا يمكنه تفويتها. وقال لونتشبري: “أشعر بشرف كبير بأن أكون هنا في بداية رحلة الأكاديمية. إنه نادٍ يتمتع بتاريخ ضخم جداً، خاصة في مجال الأكاديمية. العمل مع الجيل القادم والعمل مع هؤلاء اللاعبين الأصغر سناً يثير حماسي بالفعل، والفرصة للقدوم إلى ورسيستر كانت شيئاً لم أرغب في تفويته.”

يعيد ورسيستر وارريورز، الذي يعيد بناء نفسه بعد الصعوبات المالية المعروفة التي واجهها النادي في السنوات الأخيرة، تموضع الأكاديمية الجديدة كعنصر أساسي في استراتيجية تطوره على المدى الطويل.