نورثامبتون بحاجة إلى محاولة واحدة أمام هارليكوينز لتحطيم الرقم القياسي التاريخي في الدوري الإنجليزي الممتاز

يحتاج فريق نورثامبتون سينتس إلى محاولة واحدة فقط أمام هارليكوينز في ملعب تويكنهام ستوب يوم السبت ليصبح أول فريق في تاريخ دوري الرغبي الإنجليزي الممتاز يسجل 100 محاولة في موسم عادي واحد.

يتصدر الفريق الترتيب ويتوجه إلى هارليكوينز بعد أن ضمن بالفعل مباراة نصف نهائي في ملعبه، وقرر المدرب فيل داوسون إراحة عدة لاعبين أساسيين للرحلة. يتمتع سينتس حالياً برصيد 99 محاولة — معادلاً للرقم القياسي الذي وضعوه بأنفسهم خلال موسم 2021/22 الذي ضم 24 مباراة، لكنهم حققوا هذا الإنجاز في سبع مباريات أقل هذه المرة.

يقود فريزر ديجوال الفريق في جنوب غرب لندن ويشارك توم ليتشفيلد في خط الوسط. يبدأ جوني وايمان وأنثوني بيليو من مركز نصف الظهر، وكلاهما يعود للعب للمرة الأولى منذ أبريل. يوفر جيمس رام الخبرة في خط دفاع خلفي يافع نسبياً، والذي يضم بداية أساسية ثانية لجيمس باتر في مركز حارس المرمى وجيمس مارتن على الجناح.

يعود كرتس لانجدون من إصابة اليد التي أبعدته عن الملاعب منذ أبريل ليبدأ في مركز الهوكر، حيث يصطف إلى جانب دانيلو فيشيتي على الجانب الأيسر وكليوباس كونديونا على الجانب الأيمن. يشكل توم لوكيت وجي جي فان دير ميشت الصف الثاني، مع جوش كيميني وتوم بيرسون وسام جراهام إكمال صف خلفي نشط. سوني تونجا أويها في انتظار احتمال تحقيق ظهوره الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز إذا دخل من مقاعد البدلاء.

في مكان آخر من الجولة الأخيرة، سجل الأبطال الدفاعيون باث 94 محاولة هذا الموسم قبل استضافتهم لليستر ويحتاجون إلى ثلاث محاولات أخرى لكسر الرقم القياسي الخاص بهم للسنة الثانية على التوالي — وهذا رغم انخفاض الإنتاج الهجومي بعد رحيل مدرب الهجوم لي بلاكيت إلى الفريق الإنجليزي. سارسينز، الذي يتوجه إلى إكسيتر في مباراة فاصلة في الملحق، سجل أيضاً 90 محاولة هذا الموسم، مما يجعلهم الفريق الحادي عشر في تاريخ المسابقة الذي يصل إلى هذا الرقم.

تم بناء حملة نورثامبتون لتحطيم الأرقام القياسية على أساس ثبات الهجوم الذي ميزهم عن كل فريق آخر في القسم. مع ضمان مباراة نصف نهائي في ملعبهم، تحمل مباراة السبت ضغطاً قليلاً من حيث الترتيب — لكن فرصة تسجيل اسمهم في سجلات التاريخ تعطي سينتس كل سبب للاستمرار في الهجوم.