نسور الولايات المتحدة يتصدرون مجموعة كأس الأمم برغبي مع اختبارات أوروبية حاسمة في نوفمبر

يدخل منتخب نسور الولايات المتحدة النصف الثاني من حملتهم في كأس الأمم برغبي 2026 متصدراً للمجموعة الأولى برصيد 14 نقطة وفارق نقاط +24، متقدماً بأربع نقاط على تشيلي، مع ثلاثة منافسين أوروبيين لا يزالون في الانتظار في نوفمبر.

تضع النتيجة فترة حاسمة محتملة أمام فريق المدرب سكوت لورانس، الذي عاد للتو من فترة استغرقت خمسة أسابيع في اليابان شملت هزائم في كأس دول المحيط الهادئ أمام كندا واليابان، بالإضافة إلى ثلاث مباريات ودية ضد أندية دوري اليابان. قبل التوجه إلى أوروبا، يواجه النسور مباراتين على أرضهم ضد فريق أستراليا الخماسي عشر، انتهت الأولى بهزيمة 61-12.

كان لورانس صريحاً بشأن الهدف المزدوج من هذه المباريات: البناء نحو كأس العالم للرغبي 2027 مع الحفاظ على لقب كأس الأمم في الأفق. قال للإعلاميين قبل مباراة أستراليا الخماسي عشر الأولى: “أعتقد أننا كنا واضحين طوال العام بأن دورات المسابقات تكون في يوليو ونوفمبر حول كأس الأمم. كل شيء بينهما يتعلق بتطوير قاعدة اللاعبين نحو كأس العالم في العام القادم.”

أكد المدرب أنه يخطط لاستخدام مباريات أستراليا الخماسي عشر لإعطاء فرصة للمواهب الجديدة وتحسين خطة اللعب الأمريكية، مشيراً إلى جودة المنافسة. “هناك 12 لاعباً من فريق الوالابيز في التشكيلة، لذا فهي فرصة حقيقية جداً لرؤية كيف سيؤدي اللاعبون. إنها اختبارنا الثاني تحت الضغط، وسنعطي الفرص للاعبين للعب.”

كان لورانس أيضاً يراقب عن كثب منافسي النسور الأوروبيين القادمين. أبرز انتصار هونج كونج الصين على أوروغواي في يوليو وتعادل رومانيا في نفس الفترة كعلامات على عودة قوية. أضاف: “جورجيا تلعب بشكل جيد جداً في الوقت الحالي. لقد عادوا إلى هويتهم.”

بشأن الدروس المستفادة من اليابان، كان لورانس متوازناً لكن واضحاً. “كان لدينا بعض الأشياء الواضحة جداً التي احتجنا إلى تحسينها بعد اليابان، وهذه الأشياء ذات صلة في كل مباراة دولية، بما في ذلك نوفمبر. لذا هذا هو تركيزنا في الوقت الحالي.”

في الصدارة يأتي منتخب هونج كونج الصين، الذي بدأ حملته في كأس الأمم بخسارة 66-19 أمام ساموا قبل إظهار تحسن في المباريات اللاحقة. على الرغم من السيطرة على 59% من الامتلاك و62% من الأراضي ضد ساموا، تعثر فريق التنين بسبب معدل إكمال تصدي بنسبة 57% وعدم القدرة على اختراق الدفاع الساموي. أشار لورانس إلى سرعة لعبهم كتهديد محتمل.

مع تأمين قيادة المجموعة الأولى في الوقت الحالي، يعلم النسور أن النتائج في أوروبا ستحدد ما إذا كانوا سيتوجون كأبطال المجموعة — وكم من الزخم يمكنهم نقله إلى عام كأس العالم.