أنسكومب يعود إلى ويلز مع سكارليتس لكتابة فصل أخير في مسيرته عن عمر 35 سنة

وقّع جاريث أنسكومب عقداً مع فريق سكارليتس الذي يتخذ من لانيلي مقراً له، عائداً إلى ويلز عن عمر 35 سنة في ما قد يكون المرحلة الأخيرة من مسيرة احترافية أخذته من أوكلاند إلى كارديف وأوساكا وجلوسيستر وبايون.

لعب لاعب الارتكاز مباراته الثانية في بطولة الدوري الأوروبي الموحد (URC) مع سكارليتس في نهاية الأسبوع الماضي في مباراة مثيرة حققت 14 محاولة ضد فريق DHL Stormers في كيب تاون، وينصب تركيزه الآن على مباراة السبت المقبلة ضد فريق Vodacom Bulls في ملعب لوفتس فيرسفيلد في بريتوريا.

“وصلت إلى نهاية موسم الدوري الفرنسي الأول مع بايون وكنت أقرر ما أريد فعله،” قال أنسكومب. “شعرت أن لديّ سنة أخرى متبقية في داخلي. أردت أن أستمر في اللعب وشعرت أنني لا أزال بإمكاني المساهمة، لكن الأمر لم يكن كما لو كنت أسعى للحصول على عقد آخر.”

أثرت الاعتبارات العائلية على تفكيره بقدر ما أثرت عليه الاعتبارات الرياضية. “لم أكن أريد حقاً نقل الأسرة كثيراً. أنا في مرحلة من مسيرتي حيث يتعين عليّ التفكير في أسرتي وأطفالي الذين يبدأون الدراسة. أردت العودة إلى ويلز إذا لم تكن فرنسا مناسبة لي.”

كان الاتصال، عندما جاء، مباشراً. “كان الأمر متأخراً جداً في الموسم. كان دوين بيل هو من تواصل معي حقاً،” كشف. “أردت أن أذهب إلى مكان أشعر فيه أنني الخيار المناسب وسكارليتس بدت كذلك. أثار الفريق حماسي ويمكنك أن ترى التاريخ العريق للنادي. حتى وأنا قادم من نيوزيلندا، أعتقد أن الجميع كانوا يعرفون من هي لانيلي. كانوا الأساطير التي شكّلت الرغبي الويلزي. لذا فإنه شرف حقيقي أن أتمكن من ارتداء قميص الفريق.”

وصل أنسكومب إلى ويلز لأول مرة قبل اثني عشر سنة، بعد أن استقطبه وارن جاتلاند من فريق Chiefs بعد أن لعب دوراً بارزاً في فوزهم بلقب Super Rugby عام 2013. حدد جاتلاند أن لاعب الارتكاز من مواليد أوكلاند — الذي ساعد نيوزيلندا على الفوز ببطولة العالم للناشئين عام 2011 — كان مؤهلاً للعب لويلز من خلال والدته من مواليد كارديف وتحرك بسرعة لضمه.

أحرز تتويجه الدولي خلال سنة وحقق 42 مباراة دولية، وشارك في كأس العالم للرغبي مرتين ولعب دوراً محورياً في فوز ويلز بلقب بطولة الأمم الستة عام 2019، حيث نال جائزة أفضل لاعب في المباراة الحاسمة ضد أيرلندا. على المستوى النادوي، أنتجت فترته الخمس سنوات مع كارديف لحظة محددة: ركلة الجزاء المتأخرة التي ضمنت الفوز بنهائي كأس التحدي الأوروبية عام 2018 ضد جلوسيستر في بيلباو.

في سكارليتس، سيتنافس أنسكومب على قميص رقم عشرة مع لاعب ويلز الدولي سام كوستيلو والموهبة الشابة كارون ليجات-جونز ولاعب الوسط متعدد المواهب جو هوكينز — منافسة تسلط الضوء على عمق الفريق والدور ذي الخبرة الذي يُتوقع من أنسكومب أن يلعبه فيه.