ماكاي من غلاسكو على أعتاب التأهل لاسكتلندا قبل اختبار اليابان في نوفمبر

جوش ماكاي على أعتاب التأهل لتمثيل اسكتلندا في الأسبوعين الأخيرين من نوفمبر، حيث يدعم المدير الفني لفريق غلاسكو وريورز فرانكو سميث حارس المرمى لنيل استدعاء اختباره الأول بعد استيفاء قاعدة الإقامة لمدة خمس سنوات.

وصل لاعب الـ 29 سنة من كايابوي بالقرب من كرايستشيرتش إلى ملعب سكوتستون في منتصف نوفمبر 2021، وقدم منذ ذلك الحين 85 مباراة متتالية لغلاسكو، سجل فيها 25 محاولة. وقد جعله هذا السجل من الامتياز المستمر من أكثر اللاعبين الذين لم يحصلوا على تشكيلة دولية إثارة للحديث في الرغبي الاسكتلندي، لكن جدول أهليته يعني أن مباراة بطولة الأمم الأوروبية الأولى في نوفمبر ضد موطنه الأصلي نيوزيلندا بعيدة المنال.

ما إذا كان ماكاي سيتأهل في الوقت المناسب لمباراة اسكتلندا الثانية ضد أستراليا في 15 نوفمبر لا يزال غير واضح. الهدف الأكثر واقعية هو المباراة الثالثة ضد اليابان في 21 نوفمبر — وهو التاريخ الذي بدا أن سميث كان يضعه في الاعتبار عندما تحدث قبل رحلة يوم السبت في بطولة الدوري الأوروبي إلى بينيتون في تريفيزو.

“أعتقد أنه سيتأهل في الأسبوعين الأخيرين،” قال سميث. “ما إذا كان سيتم اختياره أم لا، لا يمكنني القول. إنها حلم الجميع أن يلعبوا الرغبي الدولي. نتحدث دائماً عن وجود نوعين من اللاعبين هنا: لاعبون دوليون ولاعبون يريدون أن يكونوا دوليين. أعتقد أنه سيكون متحمساً جداً للتأهل وامتلاك تلك الفرصة.”

جلس ماكاي خارج مباراة غلاسكو الافتتاحية في دوري أبطال أوروبا ضد سيل في نهاية الأسبوع الماضي، حيث بدأ كايل رو حارس المرمى، وسيتم إراحته مرة أخرى لتريفيزو. أكد سميث أن ماكاي “بحالة ممتازة بنسبة 100 في المائة” وتدرب بشكل جيد هذا الأسبوع، مضيفاً: “نحن متحمسون لوجوده منتعشاً الأسبوع القادم، لذا يمكنك وضعه في قائمة الفريق.”

إدارة الاختيار مقصودة. يُتوقع تسمية ما لا يقل عن نصف فريق غلاسكو الأساسي — ربما اثنا عشر لاعباً من قائمة 23 لاعباً — في فريق اسكتلندا عندما يعلنه غريغور تاونسند يوم الاثنين، حيث من غير المرجح أن يظهر معظم هؤلاء اللاعبين في آخر مباراة للمحاربين في بطولة الدوري الأوروبي قبل نافذة المباريات الدولية.

إذا اختار تاونسند إدراج ماكاي، فسيدخل صورة تنافسية في منصب حارس المرمى. بدأ رو تسع من أصل 19 مباراة دولية له في المركز 15، بما في ذلك مباريات الصيف ضد الأرجنتين وجنوب أفريقيا، بينما بلير كينغهورن — الذي ظهر مرتين فقط لتولوز هذا الموسم — يُقال إنه يقترب من نهاية مرحلة إعادة التأهيل. توم جوردان من بريستول، الذي بدأ ست مباريات دولية في منصب حارس المرمى بما في ذلك آخر مباراة ضد فيجي، يوفر تغطية إضافية.

ومع ذلك، فإن إدراج ماكاي المحتمل سيمثل لحظة مهمة — سواء للاعب أو لفريق اسكتلندا الذي يعتمد بشكل كبير على قائمة غلاسكو بشكل منتظم.