لندن آيريش تستهدف العودة إلى بطولة تشامبيونشيب في الموسم المقبل تحت إدارة ملاك جدد

يستهدف نادي لندن آيريش، الذي انهار في عام 2023، العودة إلى بطولة تشامبيونشيب للرغبي في أقرب وقت ممكن بعد أن أكمل رجل الأعمال من إسكس ستيف دانيلز عملية شراء اسم النادي وعلامته التجارية وملكيته الفكرية.

استحوذ دانيلز، البالغ من العمر 47 سنة، وهو لاعب رغبي هاوٍ شارك في تأسيس شركة الطاقة PE Solutions — التي نما رقم أعمالها إلى 1.4 مليار جنيه إسترليني خلال سبع سنوات — على فريق الإيزيلز من خلال شركته Gamechanger Investments. وقد عيّن بالفعل نجم إنجلترا السابق في موقع نصف الدفاع كيران براكن مديراً، وهو شريك في الاتحاد الإنجليزي للرغبي.

أكد الرئيس التنفيذي جيمي بولز أن الطموح الفوري للنادي هو مكان في بطولة تشامبيونشيب، مع بطولة جالاغر بريميرشيب كهدف طويل الأجل. وقال بولز: “نود أن نكون في تشامبيونشيب في أقرب فرصة، وإذا كانت هناك فرصة في الموسم المقبل وسمحوا لنا بذلك، فسنود الذهاب حينئذ. وإن لم تكن هناك، فسننتظر سنة أخرى”.

استحوذ دانيلز على النادي من كايل جوردان — ابن مالك فريق الفورمولا 1 الراحل إيدي جوردان — وداني مكيون. كان نادي لندن آيريش مرتبطاً بالانتقال إلى بطولة الرغبي الموحدة، لكن بولز أوضح أن الهرم الإنجليزي يبقى الطريق المقصود للنادي للعودة إلى الدرجة الأولى. وقال: “لا يوجد دخول إلى البريميرشيب حتى نتعرف على تفاصيل ما سيحدث في موسم 2029-2030. إن ذهبنا إلى أي مكان، فسيكون إلى تشامبيونشيب”.

النادي حالياً لا يمتلك ملعباً ولا منشأة تدريب. أشار بولز إلى أنهم يجرون محادثات للاستحواذ على مركز التدريب الحديث السابق الخاص بهم، مركز هازلوود في سانبري أون تيمز، كما يتم استكشاف حل ملعب مؤقت على المدى القصير. كان ملعب بلاف لين التابع لنادي إيه إف سي ويمبلدون من بين الملاعب المرتبطة بالنادي.

على المدى الطويل، أوضح بولز الطموحات لملعب جديد، لكنه اعترف بأن هذا الجدول الزمني يمتد إلى ثلاث إلى خمس سنوات حتى مع تقديم طلبات التخطيط المسبقة بالفعل. وأكد على ضرورة أن يبقى أي انتقال النادي مرتبطاً بجنوب غرب لندن، مستشهداً بنقل الإيزيلز السابق إلى برينتفورد كحالة تحذيرية. وقال: “الابتعاد كثيراً عن جنوب غرب لندن ليس أمراً جيداً. نحتاج إلى أن نكون في تلك المنطقة”.

أشار بولز أيضاً إلى الطاقة المتجددة في بطولة تشامبيونشيب كخلفية مشجعة، مشيراً إلى الاهتمام المحيط بفريق كورنيش بايريتس والمستثمر الشهير نيك نولز. وقال: “تشامبيونشيب لديها طاقة حول ذلك مرة أخرى، وهو أمر رائع”، مضيفاً أن نموذجاً مشابهاً لإحياء فريق ورسستر ووريورز الأخير قد يكون بمثابة قالب لإعادة بناء الإيزيلز الخاصة بهم.