فيليب براون، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي للرغبي الذي شكّل الرغبي الأيرلندي الحديث، يرحل عن عمر 66 سنة

توفي فيليب براون، الرئيس التنفيذي السابق للاتحاد الأيرلندي للرغبي والذي يُنسب إليه الفضل في تحويل الرغبي الأيرلندي إلى واحدة من أقوى القوى العالمية، يوم الاثنين عن عمر يناهز 66 سنة، كما أعلن الاتحاد الأيرلندي للرغبي.

انضم براون إلى الاتحاد الأيرلندي للرغبي عام 1992 وتم تعيينه رئيساً تنفيذياً عام 1998، وشغل هذا المنصب لمدة 23 سنة قبل أن يستقيل عام 2021. امتدت فترة عمله عبر العصر الاحترافي، حيث ساعد في بناء الهياكل الإدارية والاستقرار المالي الذي دعم نمو اللعبة داخل وخارج الملعب.

خلال فترة توليه المنصب، فازت أيرلندا ببطولة الأمم الستة أربع مرات، بما في ذلك بطلين من الفوز الكامل، بينما حقق الفريق الأيرلندي سبع بطولات أوروبية في دوري أبطال أوروبا للرغبي. كما كان المحرك الرئيسي وراء إعادة تطوير ملعب أفيفا، الذي يعتبر من أبرز معالم إرثه.

قبل مسيرته في إدارة الرغبي، كان براون رياضياً دولياً في الجذف وشغل منصب رئيس اتحاد كونوخت للرغبي. ظل شخصية بارزة ومحترمة في اللعبة لفترة طويلة بعد مغادرته منصبه التنفيذي.

قاد الرئيس التنفيذي الحالي للاتحاد الأيرلندي للرغبي كيفن بوتس التكريمات، واصفاً حجم مساهمة براون بأنه لا يمكن المبالغة فيه. قال بوتس: “على مدى أكثر من عقين كرئيس تنفيذي، ساعد في بناء الهياكل والاستقرار الذي يدعم نجاح اللعبة اليوم.”

“كان لي الشرف بالعمل جنباً إلى جنب مع فيليب لمدة 17 سنة. كان معجباً به وموثوقاً به من قبل الجميع الذين عملوا معه، وأحضر اللطف والتأني إلى كل ما فعله.”

أضاف بوتس: “كان زميلاً وصديقاً محترماً جداً، وتأثيره امتد بعيداً عن دوره، وسيفتقده الجميع لسنوات قادمة.”

مدّ الاتحاد الأيرلندي للرغبي تعازيه إلى زوجته آن ماري وأطفاله جاك وسالي آن وعائلته الممتدة وأصدقاؤه وزملاؤه السابقون.