نورثلاند ينهي جفافاً استمر 48 عاماً بفوزه على كانتربري 31-12 في كرايستتشيرتش

أنهى نورثلاند 48 عاماً بدون درع رانفورلي بعد فوزه على كانتربري 31-12 في ملعب ون نيوزيلندا في كرايستتشيرتش يوم الخميس، وهي نتيجة تمثل أيضاً أول انتصار لهم في تلك المدينة منذ أواخر الثمانينيات.

دخلت كانتربري المباراة وهي تحمل الدرع، بعد أن حققته بفوز بفارق أربع نقاط على أوتاغو في الجولة الثانية قبل الدفاع عنه بفوز 33-28 على باي أوف بلينتي في نهاية الأسبوع السابق. وهذا مهد الطريق لتحدي نورثلاند — والتانيوها لم يضيعوا الفرصة.

فتح حارس المرمى جيمس مولين التسجيل في الدقيقة الخامسة، منفصلاً عن مجموعة هجومية وخترقاً محاولة تصد من أندرو نيوستوب. أضاف الرقم الثامن ريفيز ريهانا التحويل، لكن كانتربري ردت بسرعة عبر محاولات من تاهلور كاهيل وجون روفا لتتقدم 12-7.

من تلك النقطة فصاعداً، سجل نورثلاند 24 نقطة متتالية بدون رد. عادل مارسيل رينيتا الأمور قبل أن يدفع تحويل ريهانا الزوار للتقدم، ثم قدم سام نوك اللحظة الحاسمة في المباراة — كسراً تصدياً وركضاً إلى خط المحاولة ليشعل مشاهد احتفالية بين زملائه. حول ريهانا جميع محاولات الشوط الأول الثلاث حيث دخل نورثلاند فترة الراحة برصيد تسع نقاط.

في بداية الشوط الثاني، اختار نورثلاند حركة نقر من ركلة جزاء على بعد خمسة أمتار، واخترق ممثل فريق أول نيوزيلندا للرغبي السباعية روب راش الدفاع. حول ريهانا وأضاف ركلة جزاء بعد قليل، تاركاً كانتربري بحاجة إلى عودة لم يتمكنوا من إنجازها.

صمدت دفاعات نورثلاند وهي تضغط كانتربري، وختم راش الليل بمحاولة ثانية بعد انتهاء المباراة، مكملاً مزدوجة مشهورة في ما أصبح مساءً تاريخياً للمقاطعة.

ينهي الفوز جفافاً امتد إلى عام 1979، عندما احتفظ نورثلاند بالدرع آخر مرة، ويحقق للتانيوها واحدة من أشهر النتائج في تاريخهم.