إنجلترا تمنح 47 لاعباً أغطية رجعية لمباريات امتدت من 1971 إلى 1993

حصل 47 لاعباً سابقاً على أغطية إنجليزية رجعية في حفل أقيم في ملعب أليانز بتويكنهام، حيث تم الاعتراف رسمياً بمباريات مختارة من 1971 إلى 1993 كمباريات دولية كاملة. استضاف الحدث رؤساء الاتحاد الإنجليزي للرغبي السابقون روب أودوين وجيسون ليونارد، إلى جانب أمين متحف الرغبي فيل ماكجوان، وجمع 21 لاعباً من اللاعبين الجدد الحاصلين على الأغطية وعائلاتهم في متحف الرغبي يوم الاثنين.

من بين المكرمين كان جون ويلز، لاعب الجناح السابق في ليستر والمدرب الفني لخط الدفاع في إنجلترا، الذي لم يعد إلى تويكنهام منذ مغادرته الاتحاد الإنجليزي للرغبي عام 2011. ويلز، الذي سافر من نيوكاسل مع زوجته، اعترف بأن الخبر بدا في البداية جيداً جداً ليكون حقيقياً.

“لم أصدق في البداية عندما تلقيت المكالمة. كان عليّ أن أجري بعض الفحوصات على الإنترنت للتأكد من أنها ليست مكالمة خدعة. لكن عندما اكتشفت أنها حقيقية، كنت عاطفياً جداً جداً”، قال ويلز.

طالما تم الاستشهاد بويلز باعتباره لاعب الدفاع الإنجليزي البارز من جيله الذي لم يحصل على غطاء قط - وهي ميزة غير مرغوبة يسعد الآن بالتخلي عنها. واعترف بالطبيعة المرة والحلوة للمناسبة، مشيراً إلى أن صديقاً مقرباً، جون موريسون لاعب القفل السابق في باث، يرث الآن هذا اللقب غير المرغوب فيه.

“صديق جيد لي، جون موريسون، كان للتو يهنئني على حصولي على غطائي، ثم أدلى بتعليق حول حقيقة أنه يتركني باعتباري لاعب الدفاع الإنجليزي البارز الذي لم يحصل على غطاء”، قال ويلز.

حصل ويلز وبوب كيمينز، لاعب الدفاع الضخم من أوريل - الذي كان إطاره الذي يبلغ ارتفاعه 6 أقدام و10 بوصات حضوراً ملحوظاً في الغرفة - على أغطيتهما لمباراة إنجلترا ب ضد إيطاليا عام 1990. جاءت أكبر مجموعة واحدة من اللاعبين المعترف بهم حديثاً من نفس المباراة قبل أربع سنوات في روما، حيث سافر سيمون سميث، نصف الظهر السابق في ريتشموند، وريتشارد لي، دعامة باث، وآندي سيمبسون، هوكر واسبس، وبيتر باكتون، جناح أوريل، وبيتر كوك، جناح نوتنغهام، وجون جودوين، جناح موسيلي، جميعهم إلى تويكنهام لحضور الحفل. حضر جودوين على عكازات بعد إجراء عملية جراحية مزدوجة في الركبة.

بالنسبة للكثيرين الحاضرين، وفرت المناسبة فرصة لرؤية أسمائهم مضافة إلى الجدار الذي يسرد جميع لاعبي إنجلترا الدوليين داخل غرفة الملابس الرئيسية في ملعب أليانز - اعتراف كان، بالنسبة للبعض، قد استغرق 36 سنة.

“بالنسبة لكل واحد منا هنا اليوم، كان شيئاً مرّ بنا، وكلنا اعتقدنا أننا فقدنا فرصنا لأي سبب كان. لكن بعد ذلك، فجأة، بعد 36 سنة، ها نحن هنا، في تويكنهام، مع مجموعة من الرجال في نفس الوضع، وكلهم سعداء جداً بوجودهم هنا”، قال ويلز.