بلاك نايت راغبي تتعهد بدعم كامل لفريق إكستر تشيفس النسائي بعد استحواذ بقيمة 45 مليون جنيه

أكملت شركة كاني هولدينغز التابعة لبلاك نايت راغبي استحواذها بقيمة 45 مليون جنيه على نادي إكستر تشيفس هذا الأسبوع، حيث أكد الرئيس التنفيذي توني رو التزام مجموعة الملكية الأمريكية الجديدة بالحفاظ على عمليات فريق النادي النسائي في بطولة الدوري الممتاز للرغبي وتطويرها.

سيبقى رو، الذي مول صعود إكستر من الدرجات الدنيا في الرغبي الإنجليزية إلى لقبين في الدوري الممتاز وكأس أوروبا للأندية الأبطال، في منصبه كرئيس تنفيذي لمدة سنتين آخرتين بموجب الهيكل الجديد. تمتلك كاني هولدينغز أيضاً نادي إيه إف سي بورنموث وفريق فيغاس غولدن نايتس في الدوري الأمريكي للهوكي وناديي لوريان الفرنسي وأوكلاند إف سي النيوزيلندي.

“الدوري الممتاز النسائي لا يزال حديث العهد نسبياً في الرغبي الإنجليزية،” قال رو في مؤتمر صحفي عقب الاستحواذ. “نحن لا نزال نحاول بناء قاعدة جماهيرية أكبر، لذا نحن نمول خسائر. لكن كاني وبلاك نايت راغبي ملتزمتان تماماً بدعم الرغبي النسائي، وأعتقد أن هذا أمر رائع.”

اعترف رو بأن القيود المالية حدت سابقاً من الاستثمار في الفريق النسائي، لكنه أشار إلى أن تدفق رأس المال الجديد سيخفف من هذا الضغط. “هذا سيمكننا فعلياً من وضع المزيد من الأموال في الفريق النسائي، لأن الواقع هو أنه عندما تكون الكعكة محدودة الحجم فقط، كان الأمر تحدياً،” قال.

ألمح أيضاً إلى أن إعلانات إضافية وشيكة. “هناك بعض الأمور تحدث في الخلفية في الوقت الحالي وستظهر في الأيام القليلة القادمة، لكننا متحمسون جداً.”

ظهر أحد هذه التطورات بالفعل. غادر المدرب ستيف سالفين النادي للانضمام إلى فريق ويلز النسائي بقيادة شون لين كمدرب للاعبي الصفوف الأمامية. قضى سالفين أربع سنوات مساعداً تحت إشراف سوزي أبليبي قبل تولي المسؤولية الموسم الماضي، حيث قاد إكستر للعودة إلى مباريات الإقصاء بعد غياب دام سنة. كان قد عمل سابقاً في نادي روذرهام تايتانز ويوركشاير كارنيجي وورسيستر وريورز.

وصل فريق إكستر النسائي إلى نصف نهائي بطولة الدوري الممتاز للرغبي هذا الموسم وكان وصيفاً في البطولة مرتين - في 2022 و2023 - منذ انضمامه إلى الدوري عند بدايته في 2020. لم يتمكن الفريق من الفوز باللقب حتى الآن.

على صعيد الفريق الذكوري، أشار رو إلى أن الملكية الجديدة قد تسمح لوصيف بطولة غالاغر الممتاز بالإنفاق حتى حد سقف الرواتب، مما يشير إلى طموحات أوسع للنادي تحت إشراف بلاك نايت راغبي.