بلاك نايت تستحوذ على إكستر تشيفس بـ 45 مليون جنيه إسترليني وتجعلها أول نادٍ أمريكي في البريميرشيب

أكملت شركة بلاك نايت راغبي استحواذها بقيمة 45 مليون جنيه إسترليني على نادي إكستر تشيفس، ليصبح نادي ساندي بارك أول فريق أمريكي الملكية في دوري غالاغر الممتاز للرغبي بعد أن صوت الأعضاء على الموافقة على بيع 100% من أسهم مجموعة إكستر راغبي.

أصبح النادي شركة تابعة جديدة لشركة كانيه هولدينجز، وهي شركة استثمار أمريكية يقودها مالك نادي بورنموث بيل فولي والرئيس التنفيذي رايان كاسويل. تنهي الصفقة دور توني رو الذي استمر 25 سنة كمالك مالي أساسي للنادي — فترة شملت التعامل مع ديون بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني تراكمت خلال جائحة كوفيد-19.

سيبقى رو في منصب الرئيس التنفيذي للسنتين القادمتين وأعرب عن حماسه تجاه الانتقال. قال: “إذا كان عليك أن تختار مستثمراً في عالم الرياضة، فلا يمكنك أن تختار أفضل من بلاك نايت. على الرغم من أنني أشعر بالامتياز لقيادتي هذا النادي على مدار الـ 25 سنة الماضية، كان العبء المالي يصبح ثقيلاً جداً على عاتقي وعائلتي. مع بلاك نايت، يمكننا أن ننظر إلى المستقبل بتفاؤل، بناءً على ما حققناه بالفعل.”

قال فولي، الذي يمتلك أيضاً نادي إف سي لوريان في الدوري الفرنسي الأول ونادي مورايرينسي في الدوري البرتغالي الأول، إنه ينوي إدارة إكستر بطريقة مشابهة لبورنموث، الذي احتل المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم الماضي. قال: “إكستر هو نوع الأصول التي كنا نبحث عنها بينما نحول كانيه إلى محفظة مركزة من الأعمال الرياضية والترفيهية. لدينا سجل حافل في بناء علامات تجارية رياضية وترفيهية ناجحة وننوي إحضار نفس النهج إلى إكستر.”

وصف كاسويل، الذي زار ساندي بارك قبل شهرين من الصفقة، الاستحواذ بأنه يوفر “سعراً جذاباً مع إمكانيات صعود على مستوى النادي والدوري.”

رحب الرئيس التنفيذي لدوري غالاغر الممتاز للرغبي سايمون ماسي تايلور بالاستثمار، مشيراً إلى أن الخبرة الموجودة لدى بلاك نايت في الرياضة النخبوية — والتي تشمل ملكية فريق فيغاس غولدن نايتس في دوري الهوكي الوطني إلى جانب بورنموث — تمنح الاتحاد أساساً موثوقاً. قال: “وصولهم هو إشارة قوية أخرى على الاتجاه الذي يسير فيه البريميرشيب.”