كوروفولي يتلقى بطاقة حمراء دائمة لركله جينج وإنجلترا تتصدر 35-3 في الشوط الأول

تم إصدار بطاقة حمراء دائمة لاعب الوسط الدفاعي لفيجي سيميوني كوروفولي من قبل الحكم هولي ديفيدسون لركله لاعب الدعم الأيسر الإنجليزي إيليس جينج في الصدر خلال مباراة بطولة الأمم في ملعب هيل ديكنسون يوم السبت. جاء الإيقاف قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، وفيجي كانت تتعرض للتفكك على يد فريق إنجلترا المهيمن الذي تصدر برصيد 35-3 في نهاية الشوط.

حدثت الحادثة لحظات بعد إلغاء محاولة تسجيل محتملة لفيجي. أظهرت مراجعة الفيديو من قبل الحكم الفيديوي أن جينج أمسك بكوروفولي لفترة وجيزة بعد محاولة دفاعية، لكن إعادة العرض أكدت أن لاعب إنجلترا قد حرر لاعب الوسط الدفاعي بالكامل قبل أن يركله بقوة في صدره. لم تجد ديفيدسون أي تخفيف للعقوبة ولم تتردد في إصدار العقوبة القصوى، مؤكدة صراحة أن كوروفولي لم يكن محتجزاً في اللحظة الدقيقة التي ألقى فيها الركلة.

على الرغم من أن بعض إعادات العرض أشارت إلى أن جينج أمسك بحذاء كوروفولي لفترة وجيزة خلال التشابك الأولي، قررت ديفيدسون أن ذلك كان غير كافٍ لتبرير الرد. تم استنكار الفعل على نطاق واسع، مع تعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي تصفه بأنه “مقزز جداً” و”بلا معنى” و”تصرف متهور” ناجم عن “عناد بحت”.

أضافت البطاقة الحمراء إلى ما كان بالفعل ظهيراً مؤسفاً لفيجي في ليفربول. كان كالافيتي رافوفو قد عبر خط المرمى للتو لما كان سيكون محاولة التسجيل الأولى للجزيرة في المباراة عندما حدثت الحادثة، مما جعل الإيقاف أكثر ضرراً. دخلت فيجي الشوط الثاني وهي لم تهدد فريق إنجلترا المستمر في هيمنته.

بالنسبة لإنجلترا، حملت النتيجة وزناً كبيراً. دخل فريق المدير الفني ستيف بورثويك المباراة وهو بحاجة إلى الفوز لإيقاف سلسلة خمس خسائر متتالية وتخفيف الضغط المتزايد على نظامه. تم تبرير اختياره للاعبين - الذي تضمن عودة تومي فريمان على الجناح ولاعب الوسط الخارجي الموهوب هنري سليد - بشكل قاطع من خلال أداء مجموعة ركلات مهيمنة لم تجد فيجي لها إجابة.

على الرغم من القدرة المعروفة لفيجي على التسجيل من أي مكان على الملعب، تم الكشف عن ضعفها أمام حزمة إنجلترا القوية منذ البداية، وضمن إيقاف كوروفولي عدم وجود طريق للعودة إلى المباراة في الشوط الثاني.