شميدت يدعم دونالدسون بعد أن تكلفه ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة الخسارة أمام أيرلندا 33-31

تبددت آمال أستراليا في بطولة الأمم بعد أن دفع بن دونالدسون ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة بعيداً عن المرمى في ملعب أليانز يوم السبت، مما منح أيرلندا فوزاً 33-31 وسادس انتصار متتالي على الوالابيز أمام حشد قياسي في سيدني.

كان دونالدسون قد أخطأ بالفعل ركلة جزاء قبل ثماني دقائق، والضغط كان واضحاً — لاعبو الوالابيز على الخط الجانبي بدوا للحظة أنهم يعتقدون أن المحاولة الأخيرة نجحت قبل أن تنحرف الكرة بعيداً. أسرع ديلان بيتش، لاعب الوسط الهجومي، مباشرة إلى دونالدسون بعد الخطأ، وانضم القائد هاري ويلسون والمدرب جو شميدت إلى تأييد زميلهما.

“لديه هذه الركلات في داخله ولم تكن موجودة الليلة، لكننا سنستمر في دعم هؤلاء الرجال،” قال شميدت للصحفيين. “لقد أخطأنا بعض الركلات في بداية المباراة أيضاً، لذا هذه طبيعة اللعبة. التفت الفريق حول دونو مباشرة.”

كان شميدت حذراً من تقليل الهزيمة إلى لحظة واحدة، معترفاً بأن الوالابيز كان عليهم أن يكونوا أكثر حدة في تحويل الفرص التي أنشأوها طوال المباراة.

بدت الفرق المضيفة في وضع جيد لمعظم المباراة. حاولات من ديلان بيتش وجوك كامبل وجوش كانهام وريان لونيرجان أعطت أستراليا تقدماً قيادياً مهيمناً في الشوط الأول، لكن أيرلندا ضيقت الفارق قبل نهاية الشوط عندما أنهى جيمسون جيبسون-بارك هجوماً متسعاً. تبادل الفريقان محاولات في بداية الشوط الثاني قبل أن تؤدي فترة توقف عن التسجيل لمدة 23 دقيقة إلى نهاية مجنونة.

كان القائد ويلسون فخوراً بالأداء رغم النتيجة. “أعتقد أننا أنشأنا الكثير من الفرص لأنفسنا،” قال. “كنت فخوراً جداً بدفاعنا — أعتقد أن الرجال ظهروا لبعضهم البعض وأرادوا حقاً الفوز بالمعركة البدنية. إنها فقط انضباطنا، خاصة في الشوط الثاني، الذي أضرنا حقاً. عندما تلعب فريقاً مثل أيرلندا، فإنهم بالتأكيد يجعلونك تدفع الثمن.”

كانت أيرلندا متأخرة منذ الدقيقة 23 حتى المراحل الأخيرة، لكنها أظهرت هدوء فريق حقق الآن ستة انتصارات متتالية ضد أستراليا. بالنسبة للوالابيز، كان الفارق بين فوز تاريخي في الديار وخسارة محبطة يقتصر على بضعة سنتيمترات عند القائمات.