إصابة ميتشل تلقي بظلالها على الفوز المثير لنورثامبتون على جلوسيستر (28-14)

اضطر نصف الحركة الإنجليزي أليكس ميتشل إلى مغادرة الملعب بعرج بعد 21 دقيقة فقط من فوز نورثامبتون سينتس بنتيجة 28-14 على جلوسيستر في بطولة جالاغر بريميرشيب على ملعب فرانكلين جاردنز يوم السبت، مما أثار مخاوف المدرب الرئيسي ستيف بورثويك قبل مباراة الاختبار ضد أستراليا الأسبوع المقبل في ملعب أليانز. تم استبدال ميتشل بلاعب الـ 20 سنة جوني ويمان، حيث حارب سينتس بدون نصف الحركة الأساسي.

بدأت المباراة بشكل كارثي لنورثامبتون. جلوسيستر، الذي وصل إلى الملعب متصدراً لجدول بطولة بريميرشيب، انقضّ على الضيوف منذ بداية المباراة. سجل الوسط ماكس لويلين محاولة الافتتاح بعد استقباله كرة منحرفة بالقرب من خط المرمى، وبعد تحويل جورج بارتون، سجل ويل جوزيف محاولة تحت القائمين ليعطي فريق تشيري آند وايتس تقدماً مريحاً بنتيجة 14-0 في أقل من نصف ساعة.

خسر جلوسيستر أيضاً سيب بليك بسبب إصابة خلال هذه الفترة، حيث حل محله حارس المرمى الويلزي ديوي ليك، لكن زخم الزوار لم يتراجع كثيراً — إلى أن تولى مدافعو نورثامبتون زمام الأمور. أنتجت عمليتا رمية متتاليتان محاولات لتوم بيرسون وكرتس لانجدون، وحول أنثوني بيليو كلاهما ليعادل النتيجة 14-14 في نهاية الشوط الأول.

كان الشوط الثاني أكثر تنافساً، لكن نورثامبتون فرض سيطرته تدريجياً. حررت تمريرة طويلة من بيليو جورج هندي ليسجل محاولة على الجانب الأيسر، وضمن روري هاتشينسون نقطة المكافأة بمحاولة رائعة، تاركاً مدافعه بدون حول. حولت تمريرة بيليو النتيجة إلى 28-14.

حاول جلوسيستر الحصول على نقطة المكافأة كفريق خاسر في نهاية المباراة لكنه وجد دفاع نورثامبتون صلباً، منهياً سلسلة صدارتهم للجدول. بالنسبة للأبطال الحاليين، أبرز الفوز طموحاتهم في المنافسة على اللقب — رغم أن حالة ميتشل البدنية ستهيمن على النقاشات داخل الجهاز الفني الإنجليزي في الأيام المقبلة.