فين راسل يستهدف أول فوز لاسكتلندا على الكل بلاكس مع اقترابه من مئويته

يقترب فين راسل من مئويته مع اسكتلندا بطموح واضح: إنهاء رقم فريقه القياسي السلبي البالغ 121 سنة بدون فوز على نيوزيلندا. تحدث لاعب الارتكاز أمام قاعدة تدريب اسكتلندا قبل مباراتهم الافتتاحية في بطولة الأمم الستة في نوفمبر ضد الكل بلاكس في ملعب موراي فيلد، وأوضح أيضاً أن الاعتزال بعيد كل البعد عن تفكيره.

“أنا لست قريباً من الانتهاء في أي وقت قريب،” قال راسل. “طالما أنني أستمتع بها، سأستمر حتى أشعر أنني حصلت على ما يكفي.”

لم تفز اسكتلندا أبداً على نيوزيلندا في 34 محاولة — باستثناء تعادلين في 1964 و1983 — وثقل هذا التاريخ لم يكن مفقوداً على راسل، الذي بدأ جميع المباريات الأربع الأخيرة. الأولى، هزيمة 24-16 في 2014، كانت فقط مباراته الرابعة. انتهت ثلاث من تلك المباريات الأربع بخسائر بثمانية نقاط، بما فيها الهزائم في 2022 والمواجهة الأخيرة قبل 12 شهراً، عندما تعافت اسكتلندا من تأخر 17-0 لتعادل 17-17 قبل أن تترك اللعبة تنزلق.

أشرف المدرب الفني غريغور تاوند على تفكيك عدة نقاط ضعف طويلة الأمد خلال فترة ولايته التسع سنوات — سلسلة 38 سنة بدون فوز في تويكنهام، 22 سنة بدون انتصار في باريس، و22 سنة من الرحلات غير المثمرة إلى كارديف من بينها — لكن راسل يعترف بأن الفوز على نيوزيلندا سيتفوق على كل هذه.

“أعتقد بالتأكيد أن هناك دائماً معتقداً،” قال راسل، “لكن أعتقد أنه بالنسبة لنا ضد الفرق الكبرى، يتعلق الأمر فقط بالقدرة على اللعب لمدة 80 دقيقة — هذا هو الشيء الرئيسي بالنسبة لنا.”

أشار إلى مباراة اسكتلندا الصيفية في بريتوريا كدليل على ما يمكن للفريق تحقيقه. رغم الخسارة 42-28 أمام جنوب أفريقيا في مباراة مثيرة بعشر محاولات، سجلت اسكتلندا أربع محاولات وأنشأت عدة محاولات أخرى، مما يشير إلى أن الجودة الهجومية موجودة عندما يحافظون على أفضل رغبيهم على مدار المباراة كاملة.

تحدث راسل، الذي قضى وقتاً في ريسينغ 92 قبل فترته الحالية في باث، بصراحة عن روتينه اليومي، بما في ذلك تحول حديث من الشاي الأخضر إلى الماتشا — عادة التقطها من زملائه الأرجنتينيين خوان إيمهوف في ريسينغ وسانتياغو كاريراس في باث. إنها تفصيلة صغيرة تتحدث عن لاعب لا يزال منخرطاً بعمق في اللعبة والثقافة المحيطة بها، بدلاً من شخص يعد الأيام.

وفرت الحالة الأخيرة لباث — ثلاث هزائم متتالية قبل نافذة المباريات الدولية — خلفية أقل راحة، لكن تركيز راسل موجه بقوة على قميص اسكتلندا والفرصة لكتابة جزء من التاريخ في ملعب موراي فيلد.