ليو-ويلي يستقبل استدعاء أولز بلاكس المفاجئ لبطولة الأمم بحماس

كان كريستيان ليو-ويلي يستعد لموسم ما قبل الدوري الممتاز للرغبي عندما اتصل به المدرب الفني لفريق أولز بلاكس ديف رينيه بنبأ غيّر خططه تماماً. تم اختيار لاعب الوسط الدفاعي البالغ من العمر 28 عاماً من فريق الكروسيدرز في قائمة نيوزيلندا لبطولة الأمم في أوروبا في نوفمبر — ويصفها بأنها أفضل مفاجأة يمكن أن يتلقاها.

تشكلت عودة ليو-ويلي إلى الساحة الدولية بفعل قوتين: موسم منتج مع فريق أوتاغو في البطولة المحلية، وموجة إصابات ضربت لاعبي الدفاع الحر في أولز بلاكس. شانون فريزيل وأردي سافيا ولوك جاكوبسون جميعهم غير متاحين للجولة، مما فتح الباب أمام ليو-ويلي، الذي تم اختياره متقدماً على سيميسي تا’إيلوا رغم أن الأخير شارك في قائمة الفريق للجولة الأخيرة إلى جنوب أفريقيا.

في وقت سابق من العام، اتصل رينيه بليو-ويلي شخصياً لشرح سبب عدم اختياره لرحلة جنوب أفريقيا — محادثة يقول اللاعب إنه قدّر صراحتها.

“اتصل بي في بداية العام بشأن عدم اختياري لجنوب أفريقيا، وقدّرت ذلك كثيراً لأنه كان صريحاً جداً بشأن مستواي وسبب عدم اختياري. تقبلت ذلك، وركزت على الهدف، واستمتعت بوقتي، وأخرج ذلك أفضل ما في من خلال قيادتي لهؤلاء الرجال”، قال ليو-ويلي قبل توجهه إلى لندن مباشرة.

يحمل الاستدعاء أهمية شخصية إضافية. لعب ليو-ويلي مباراته الدولية الأولى في أول مباراة لأولز بلاكس في عام 2025 ضد فرنسا لكنه لم يرتدِ الزي الأسود مجدداً بعد تلك السلسلة. كانت مشاركاته السابقة في بيئات أولز بلاكس كبديل إصابة وليس كعضو في قائمة رسمية — مما يجعل هذا الاستدعاء علامة فارقة بحد ذاته.

“أعتقد أن آخر مرة كنت فيها كبديل إصابة، وكنت في البيئة سابقاً كبديل، وأن يتم اختياري رسمياً للمرة الأولى، أمر خاص جداً”، قال.

أراد ليو-ويلي التأكيد على أن أدائه في البطولة المحلية لم يكن مدفوعاً برغبة في العودة إلى المنافسة الدولية. كان تركيزه طوال الموسم المحلي على مساعدة أوتاغو في السعي للفوز بالبطولة، وينظر إلى اعتراف أولز بلاكس به كمكافأة وصلت بشكل طبيعي.

“عندما كنت في البطولة المحلية، لم أكن أتدرب حقاً للعودة أو لم يكن ذلك في مقدمة تفكيري. كان تركيزي الأساسي هو الفوز بالبطولة مع أوتاغو وهؤلاء الرجال، وأعتقد أنني الآن بعد أن لاحظوني، إنها طريقة خاصة للعودة أيضاً.”

“كل شيء إضافي، وإنها بركة في نظري. كنت أستعد فعلاً للإجازة وما هو قادم، تلقيت الاتصال، وأعتقد أنني هنا الآن. لذا سأضع كل شيء فيه بالتأكيد.”