أداء استثنائي لبولوك بـ 26 حملة يقود نورثامبتون إلى نهائي الدوري الإنجليزي للرغبي

قدم هنري بولوك عرضاً قيادياً مميزاً بقوة وانضباط وهو يقود نورثامبتون سينتس للفوز على ليستر تايجرز 45-31 في ملعب فرانكلين جاردنز يوم السبت، محققاً التأهل إلى نهائي دوري جالاغر الممتاز في ملعب أليانز ستاديوم في نهاية الأسبوع المقبل. أنهى لاعب الظهير الخلفي الإنجليزي والبريطاني الأيرلندي البالغ من العمر 21 سنة ديربي شرق ميدلاندز برقم قياسي بـ 26 حملة، الأكثر من أي لاعب آخر على أرض الملعب.

تم اختيار فين سميث كأفضل لاعب في المباراة أمام مدرب إنجلترا ستيف بورثويك الذي كان يراقب المباراة، لكن بولوك هو من جذب الأنظار — وليس للمرة الأولى هذا الشهر. قبل أربعة أسابيع فقط، تعرض بولوك لانتقادات واسعة النطاق بسبب ظهور متهور كبديل في خسارة 41-17 في ويلفورد رود، حيث تورط في عدة مواجهات.

كان المدرب الفني فيل داوسون حريصاً على إبراز سرعة استجابة لاعبه الشاب. قال داوسون: “كان هنري ممتازاً وما يسعدني أكثر هو أن — لن أستخدم كلمة تعرض للتشهير — تعرض لانتقادات كثيرة بعد المباراة في ويلفورد رود. قدرته على التعلم من التجربة وتطبيق ذلك بسرعة وفعالية، طريقة حديثه مع الحكام تغيرت في غضون ثلاثة أسابيع تقريباً. طريقة تعامله مع المواجهات تغيرت قليلاً أيضاً. آمل أن يلاحظ الجميع ذلك.”

كان داوسون متحمساً بنفس القدر بشأن الصفات البدنية لبولوك. قال: “قوته لكل كيلوغرام مذهلة، وكذلك قدرته على تجاوز اللاعبين بسرعته وقدرته على فهم متى يمرر الكرة ومتى لا يمررها. يتعرض لمراقبة أكثر من أي شخص آخر ربما في الدوري وأعتقد أنه تعامل معها بشكل جيد جداً.”

أنهت نورثامبتون موسم الدوري الممتاز في الصدارة وأثبتت ذلك الآن بفوز قوي في الملحق. ستواجه إما باث أو إكسيتر في النهائي في ملعب توينكنهام.

اعترف داوسون بثقل التوقعات التي جاءت مع استضافة مباراة نصف نهائي في الملعب الخاص بهم. قال: “نحن مسرورون وربما قليلاً مرتاحون أيضاً. التوقع هو أنه عندما تستضيف نصف نهائي في ملعبك فمن المفروض أن تفوز. لتقديم هذا الأداء والاستمرار فيه تحت ضغط لائق — فخور جداً وسعيد وفي نفس الوقت مرتاح.”

ترك مدرب ليستر جيف بارلينج ليتأمل في خروج مؤلم رغم جهد هائل من فريقه. قال: “محطم. المجموعة كانت مجموعة رائعة بشكل لا يصدق عملت بجد من أجل بعضها البعض وفقط أن نسقط الآن يؤلم. لكن أنا أيضاً فخور جداً بسبب الطريقة التي تعاملت بها المجموعة مع الأمور على مدار العام عندما كتب الجميع عنا في بداية الموسم.”