كوينزلاند ريدز يضم لاعب الوسط توم هوبر من إكسيتر بعقد لمدة عامين ابتداءً من 2029

وقّع فريق كوينزلاند ريدز لاعب الوسط توم هوبر من فريق إكسيتر بعقد لمدة عامين، وأعلنت رغبي أستراليا عن ذلك يوم الأربعاء، حيث سيعود اللاعب البالغ من العمر 25 سنة إلى الرغبي الأسترالي اعتباراً من عام 2029.

لعب هوبر 53 مباراة مع فريق برومبيز قبل انتقاله إلى إنجلترا، وسينضم إلى فريق ريدز بعد انتهائه من التزاماته الحالية مع إكسيتر في أواخر عام 2028. يتمتع لاعب الصف الخلفي السابق مع برومبيز بـ 23 تشريفة دولية وحافظ على أهليته لتمثيل منتخب أستراليا بفضل فترة إقامته الطويلة في كانبيرا.

جاء التعاقد بعد موسم محلي متميز لهوبر، الذي تم اختياره في فريق الدوري الممتاز لأفضل اللاعبين في الموسم بعد مساعدته إكسيتر على الوصول إلى النهائي. غير أن عودته إلى أستراليا تأثرت بإصابة في الكتف تعرّض لها أمام أيرلندا في سيدني يوم السبت، ما أقصاه عن المشاركة في بقية مباريات السلسلة بعد أن دخل كبديل في خسارة منتخب أستراليا 33-31.

“أنا سعيد جداً بتأمين مستقبلي على المدى الطويل بالانتقال إلى أستراليا في المستقبل القريب نسبياً،” قال هوبر، الذي نشأ في باثرست. “أستمتع حقاً بوقتي في إكسيتر وأركز على الاستمرار في تحسين لعبتي هناك قبل العودة إلى أستراليا والانضمام إلى كوينزلاند. على المدى القصير، أولويتي هي الاستمرار في العمل الجاد مع منتخب أستراليا حيث أشعر بجوع شديد للمساهمة داخل وخارج الملعب ونحن نستمر في تطوير لعبتنا كمجموعة.”

وصاغ مدير كرة فريق ريدز سام كوردينجلي الصفقة كدليل على نوايا الفريق في استراتيجية التعاقدات، رغم الانتظار المطلوب. “بينما سيستغرق الأمر بضع سنوات قبل أن نراه يرتدي قميص ريدز، فهو لاعب عالمي المستوى آخر يمكننا بناء فريقنا حوله،” قال كوردينجلي. “في التخطيط للمستقبل، نحن واثقون من أن قرار توم الانضمام إلى ريدز سيكون حافزاً للاحتفاظ بالاعبين وتعاقد لاعبين جدد على مدى السنوات القادمة.”

سينضم هوبر إلى صف خلفي في ريدز يضم بالفعل لاعبي منتخب أستراليا هاري ويلسون وفريزر مكرايت، ما يعطي كوينزلاند مجموعة قوية من لاعبي الصف الخلفي للبناء عليها مع اقتراب دورة سوبر رغبي القادمة.