جو يب تحقق التاريخ كأول مدربة للأسود البريطانية والأيرلندية النسائية قبل جولة نيوزيلندا 2027

عينت جو يب كأول مدربة في التاريخ للأسود البريطانية والأيرلندية النسائية، في تعيين تاريخي سيقودها لقيادة فريق جولة إلى نيوزيلندا في 2027. ستتولى المنصب بدوام كامل في يناير، بعد عودتها إلى الجهاز الإنجليزي في وقت سابق من هذا العام كمديرة مسار النساء في اتحاد الرغبي الإنجليزي.

لم تخلُ لحظة تلقيها الخبر من التعقيدات. ضعف إشارة الهاتف في منزلها تطلب ثلاث محاولات قبل أن تتمكن يب من التواصل مع إدارة الأسود — وبحلول الوقت الذي خرجت فيه من المكالمة، كان طفلاها قد عرفا بالفعل ما حدث، بعد أن استمعا من خلف الباب.

“كنت مغمورة بالمشاعر، لكنهما كانا عند الباب يستمعان لترى كيف سأكون عندما أخرج،” قالت يب. “كان رائعاً حقاً أن أكون في المنزل وأن أشاركهما هذا على الفور. كانا متحمسين جداً.”

حملت التهاني التي تلت ذلك وزناً خاصاً. من بين من تواصلوا معها شخصيات كانت يب تعتبرهن قدوة لها طوال مسيرتها كلاعبة.

“أن يتواصل معي أشخاص كانوا بمثابة نماذج يحتذى بها لي عندما كنت أنمو في لعبة النساء، أشخاص مثل جيل بيرنز وداونا كينيدي وليزا بيرجيس، أشخاص كنت أنظر إليهم باحترام، أن يتواصلوا معي ويهنئونني كان أمراً خاصاً جداً.”

قضت يب، التي أمضت 30 سنة في رغبي النساء كلاعبة ومدربة، عرض رؤيتها عبر جولتي مقابلة — الأولى عرض تقديمي أمام لجنة من ستة أشخاص، والثانية أمام مجموعة أصغر. وصفت عرضها بأنه متجذر في رحلتها التدريبية وفهمها للعبة وأفكارها حول وحدة الفريق.

لم يكن تعيينها متوقعاً عالمياً. كان المدرب الفني لإنجلترا جون ميتشل، الذي هيمن فريقه على لعبة النساء الدولية في السنوات الأخيرة، يعتبر المرشح الأساسي على نطاق واسع. اختيرت يب بدلاً منه، وهي محترمة على نطاق واسع لقدرتها على تطوير التواصل مع اللاعبات. يعمل الاثنان معاً بشكل وثيق ضمن الجهاز الإنجليزي، وكانت يب متوازنة بشأن هذه الديناميكية.

“في النهاية، لدينا علاقة قوية،” قالت. “من المثير أن أعمل جنباً إلى جنب مع شخص لديه خبرة كبيرة جداً.”

كانت يب واضحة بأن فريق الأسود لن يتم اختياره حصراً من إنجلترا، مع الأخذ في الاعتبار المواهب من جميع الدول الأربع. بدأت بالفعل في تجميع ملاحظات غير رسمية عن اللاعبات، مراقبة الأداء ومتابعة من قد يعدن من الإصابة أو الحمل في الوقت المناسب للضغط على حالتهن.

طلبت أيضاً النصيحة من آندي فاريل، مدرب أيرلندا الذي قاد الأسود الرجالية إلى فوز بسلسلة 2-1 في أستراليا العام الماضي. قالت إن فاريل كان منفتحاً وسخياً برؤيته — إرشادات تنوي يب الاستفادة منها عندما تبدأ في تشكيل نهجها الخاص للجولة.