إنجلترا تواجه كرواتيا في افتتاح المجموعة الأولى بكأس العالم 2026 في ملعب AT&T بدالاس في 17 يونيو

ستفتتح إنجلترا بقيادة توماس توخيل حملتها في كأس العالم 2026 ضد كرواتيا في ملعب دالاس بمدينة أرلينغتون بولاية تكساس يوم الأربعاء 17 يونيو. تكرر هذه المباراة نصف نهائي روسيا 2018، حيث أقصلت كرواتيا إنجلترا بنتيجة 2-1، مما يجعلها مواجهة ذات أهمية كبيرة للأسود الثلاثة.

انتقلت إنجلترا مؤخراً من فلوريدا إلى ميسوري، حيث أقامت معسكرها لمدة لا تقل عن ثلاثة أسابيع قادمة. عانت البعثة من فترة تحضيرية مضطربة بعد تعرضها للسرقة في الطريق إلى كانساس سيتي، حيث فقدت كمية كبيرة من المعدات قبل حل الموقف.

ستُقام مباراة افتتاح المجموعة الأولى في أحد أكبر الملاعب في البطولة. التقت إنجلترا وكرواتيا ثلاث مرات في البطولات الدولية الكبرى في هذا القرن، والرصيد العام يميل لصالح إنجلترا. فازت الأسود الثلاثة على كرواتيا مرتين في بطولة أمم أوروبا (يورو)، بينما تتقدم كرواتيا برصيد 1-0 في مواجهات كأس العالم.

يوفر السجل الحديث لإنجلترا في افتتاحيات البطولات بعض التفاؤل. فاز أسلافُ توخيل بأربع مباريات وتعادلوا في ثلاث من آخر ثماني مباريات افتتاحية في كأس العالم، مع هزيمة واحدة فقط في نسخة 2014 بالبرازيل — خسارة 2-1 أمام إيطاليا، حيث سجل دانيل ستوريدج هدفاً مبكراً لإنجلترا.

من حيث الخبرة الكلية في كأس العالم، تتمتع إنجلترا بأفضلية واضحة، حيث شاركت في 17 بطولة مقابل سبع بطولات لكرواتيا. ستُعتبر البداية القوية ضد خصم معروف ضرورية إذا أرادت إنجلترا بناء زخم في بطولة وصلت إلى نهائيها الأخير في بطولة أمم أوروبا 2024.