توبايا يسقط إتزيبيث أرضاً وجنوب أفريقيا تحقق تقدماً 2-1 على نيوزيلندا

حقق جنوب أفريقيا فوزاً 29-24 على نيوزيلندا في سويتو ليتصدر السلسلة برصيد 2-1، لكن اللحظة التي برزت وسط الضوضاء لم تكن متعلقة بلوحة النتائج — فقد أسقط لاعب الوسط من فريق الكل بلاكس كوين توبايا مدافع فريق الأسود الجنوبيين إيبن إتزيبيث بقوة أرضاً، وانتبه عالم الرغبي لهذه اللحظة.

كانت هذه الضربة نادرة جداً بالنظر إلى سمعة إتزيبيث كأحد أكثر لاعبي الدفاع المرعبين جسدياً في اللعبة — سمعة تعززت قبل أيام فقط عندما وصفه نجم الأسود السابق فيكتور ماتفيلد بأنه “ربما أفضل لاعب أسود جنوبي على الإطلاق”. جعل هذا السياق اتصال توبايا بقيادة الساعد أكثر إثارة للدهشة، وسرعان ما انقسم الرأي بين المشجعين على الإنترنت.

شعر بعض مشجعي الأسود بالقلق. كتب أحدهم: “أفتقد إيبن إتزيبيث العدواني والقاسي، لقد أصبح ضعيفاً بعد الإيقاف ولم يخرج من قوقعته. إنه ليس عدوانياً كما كان، أو لا يتشاجر كما اعتاد”. آخرون ردوا، مشيرين إلى أن إتزيبيث نهض على قدميه مباشرة، وعدد منهم تساءل عما إذا كان استخدام توبايا للساعد قانونياً حتى.

كانت المباراة الأوسع منافسة مثيرة وقاسية جسدياً. سجل أردي سافيا مرتين لنيوزيلندا قبل أن تقطع إصابة في الكتف فترة لعبه، وحاولة ويل جوردان الذكية وضعت الكل بلاكس في الصدارة 17-12. رد جيسي كريل تقريباً على الفور لجنوب أفريقيا، مستغلاً دفاعاً ضعيفاً لاستعادة زخم الفريق المضيف.

من تلك النقطة فصاعداً، أثبتت هيمنة الأسود على الكرات الثابتة أنها حاسمة. اندفع مالكولم ماركس من مول بعد ضغط مستمر على المرمى أجبر على ركلة جزاء، وأطالت حذاء ساشا فاينبرغ-منغوميزولو الفارق إلى 12 نقطة. نيوزيلندا، رغم كثافتهم المبكرة، تم إرهاقهم في النهاية من خلال الجسدية التي لا ترحم من جنوب أفريقيا في الربع الأخير.

بالنسبة لإتزيبيث، من غير المحتمل أن تحدد اصطدام واحد غير مريح سلسلة كان فيها فريقه يسيطر على الكل بلاكس بقوة. في سن 34، يبدو أن الاقتراح بأنه فقد حافته بشكل دائم مبكراً جداً. في الرغبي، كما أثبتت النتيجة في سويتو، يمكن للتوازن بين المطرقة والسندان أن يتغير في لحظة واحدة — مهما كنت.